— Что у вас тут происходит? — спросила миссис Пампкин, появляясь на пороге.
Девушка прорычала что-то бранное сквозь сжатые зубы и дернулась, пытаясь вырваться, а Ральф запоздало сообразил, что со стороны это смотрится весьма провокационно: они стояли посреди кабинета, тесно прижавшись друг к другу. Миссис Пампкин станет звездой на ближайшем собрании сплетниц, которое отчего-то именуется книжным клубом.
— Я разберусь, — рявкнул он в сторону секретарши.
— Я вас засужу, — прошипела мисс, пытаясь высвободить запястья и ерзая в его объятиях.
— Я сделаю чай, — произнесла миссис Пампкин, исчезая в дверях.
— Вы меня обманули! — выкрикнула девушка, вздернув подбородок.
— Да я вас впервые вижу, — возмутился Ральф, разглядывая ее лицо.
Такую бы он не забыл: уж очень приятно оказалось ее обнимать. Обычно ему приходилось наклоняться к женщинам, но, вздумай он поцеловать незнакомку, ее губы были почти напротив. И все ее выпуклости и вогнутости отлично совмещались с его телом.
— Конечно, впервые, — воинственно ответила девушка. — Я ведь только вчера приехала!
— Так чем же я успел провиниться, что вы сходу явились швыряться в меня пепельницами?!
— А то вы не знаете? — нелогично спросила она, сдувая с глаз рыжую прядку.
— Понятия не имею!
Он осторожно отпустил ее руки, сразу попятившись на несколько шагов в направлении двери. Если эта сумасшедшая снова станет кидаться, закроет ее в кабинете, тут все равно нет ничего ценного, кроме коробки со старыми делами. Однако американка, полоснув его негодующим взглядом, подняла свою сумочку с пола, вынула записную книжку в суровой кожаной обложке, и достала фотокарточку, приютившуюся между страниц.
— Вот, — обличающе сказала она. — Мои доказательства.
— Это мое фото, — узнал Ральф. — Откуда вы его взяли?
— Значит, вы отрицаете, что прислали его мне, чтобы заманить в эту вашу английскую глушь? — в голосе девушки все еще звучало недоверие, но теперь к нему добавилась растерянность.
— Отрицаю, — сказал он. — Я понятия не имею, откуда у вас мое фото.
— Поклянитесь, — потребовала она.
— Чтоб мне всю жизнь есть пироги мисс Блювенгейз!
— Они вкусные? — с подозрением уточнила девушка.
— Отвратительные.
Ральф указал на стул для посетителей, а сам, обтянув рубашку и жилет и исподволь ощупав ребро, куда прилетела пепельница, опустился в кресло напротив.
— Итак, мисс…
— Уокер, — мрачно ответила девушка, садясь на краешек стула. — Джейн Уокер.
Она пригладила волосы, потерла тонкие запястья, наверняка саднившее после его хватки. Грудь ее часто вздымалась, и Ральф приложил все свои усилия, чтобы смотреть только в глаза.
