– А можно, я тоже поеду? Нашему папе помогу? – Неожиданно спросила Дуся. – Там наша Бабушка пирожки без меня печет, а Вовчик с Левчиком их едят.
Лизавета подумала сначала, что сейчас обидится на Дусю, что та ее бросает одну с мамой, а потом, не обиделась, а даже, обрадовалась, что подруга поедет к Бабушке с Дедушкой пораньше. Только, было завидно. Совсем чуть-чуть, маленькую капельку.
Нет, наверное, на земле человека, который бы не любил Новый год. Даже совсем старые старики, и те – не любят дни рождения, а Новый год, все равно, любят. Что уж говорить о детях? Веселый, шумный, нарядный, вкусно пахнущий хвоей, мандаринами и конфетами праздник. К сожалению, взрослые уже не верят в существование Деда Мороза. А все потому, что они сами наряжаются в Дед Морозовские шубы, нацепляют ватные бороды, красят себе носы губной помадой и приносят подарки, которые купили родители. Они обманывают и детей и себя. Конечно, к таким людям Дед Мороз никогда не придет. А вот, Лизавета верила, что Дед Мороз бывает. Может быть, только чуть-чуть, не верила, а так – верила. И ждала от Нового года чуда.
Всегда, так бывает, когда ждешь что-то важное, время тянется медленно-медленно. Даже, иногда, кажется, что слышно, как натужно скрипят колесики в часах – того гляди, остановятся. Вот уже и двадцатое декабря прошло. Двадцать первое тянется, никак не закончится. А двадцать второго еще и не слышно и не видно. Наконец, еле-еле душа в теле, приползло двадцать третье декабря. Рано утром, папа посадил Дусю за пазуху, поцеловал Лизавету и маму и сел в машину. Еще с вечера, все необходимое было уложено в багажник. Оставалось только, выбраться из города и через три часа на горизонте покажется деревня «Вверх тормашкино». Вообще-то, деревня называлась «Верхнее Машкино». Было за речкой еще и «Нижнее Машкино». Но кто-то, когда-то, в шутку, переделал «Машкино» в «Тормашкино». А потом, и вовсе – в «Вверх тормашкино».
Так и повелось среди местных жителей, называть свою деревню таким необычным именем. Но им нравилось. И в Лизаветиной семье все тоже называли деревню «Вверх тормашкино».
Дусе нечасто доводилось ездить на машине, да еще, так далеко. Поэтому, время в пути для нее прошло совсем незаметно. Вот дорога выбежала из леса, вскарабкалась на пригорок и папа с Дусей увидели, наконец, свою любимую «Вверх тормашкино». Еще пять минут, и машина остановилась возле знакомой калитки. Папа посигналил, и скоро, из дома выбежали и Бабушка, и Дедушка, и Вовчик с Левчиком, и бабушка Ильинична. Ох, как же все были рады! Если с папой все просто обнимались-целовались, то Дусю, от радости, чуть не разорвали на кусочки. Каждому хотелось взять ее на руки, погладить, потискать, прижать к себе посильнее. А она и не противилась. Радость от встречи просто выплескивалась из михрялки наружу. От избытка переполнявших ее чувств, она совсем потеряла голову. Она то перепрыгивала с одного встречающего на другого, то прыгала на землю, и тут же, вскарабкивалась обратно. То укладывалась пушистым воротником у кого-то на шее, обнимая лапками голову.... Потом, она уселась на голове у Дедушки, держась за его уши, громко вздохнула и проговорила:
