На самом деле до околоземной орбиты звездолёт должен был добраться за пятьдесят пять дней, но предусмотрительный пилот решил взять провиант с запасом – это не только не возбранялось, а даже поощрялось корпорацией.
Парень обошёл корабль, чтобы осмотреть его хозяйским взглядом и убедиться, что всё в порядке, а заодно ещё раз на всякий случай включил быструю диагностику систем корабля. После получения подтверждения от службы провианта молодой человек со спокойной совестью отправился на обед.
Он зашёл в ближайшую кофейню. У него ещё было достаточно времени до встречи с пассажирами. Матиас заказал себе кофе и достал коммуникатор, чтобы пролистать новости, внимательнее прочитать наиболее интересные, проверить почту, отправить письма. Так неспешно он провёл последние часы на станции.
К восемнадцати ноль-ноль он был уже у корабля. Служба провианта задерживалась. Обычно они привозили заказ даже раньше, но сейчас же они опаздывали уже на пять минут. Как позже выяснилось, грузовая платформа заглохла. Пришлось вызывать запасную, а сломавшуюся отправить на проверку.
Матиас заинтересовали эти платформы – на этой станции он увидел их впервые. Разговорившись с одним из работников, сопровождавших контейнер с провиантом, он выяснил, что на станции тестируют новые устройства – пока их больше нигде нет. Оказалось, что это изобретение одного из инженеров станции. Крайне редко, но пока ещё в работе платформ случаются сбои. В этом случае приходится грузить сломавшуюся или заглючившую платформу на другую платформу, покрупнее, и отправлять в сервисный центр, чтобы уже там разбирались, что с ней не так.
Пока пилот беседовал с рабочим, робот перегружал заказанный провиант. Оформив документы и попрощавшись с доставщиком, Матиас поспешил проверить, что выявила диагностика систем. Выяснилось, что всё отлично: всё работало в штатном режиме, ошибок не было выявлено. Успокоенный пилот связался со службой стыковки и сообщил, что запланировал вылет на двадцать часов по времени ГТБ.
Вскоре подошли и пассажиры: сначала Элия, а спустя минут пятнадцать и Богдан. Так как Элия пришла первой, то она заняла каюту, которая ей больше понравилась. Богдану пришлось довольствоваться оставшейся, но того это не расстроило. Комнатки все равно были идентичными и находились одна напротив другой.
На часах было уже без четверти восемь. Ну, что ж… Ещё чуть-чуть, и они будут в космосе. Хотя они и так в космосе, только на громадной станции, а спустя каких-то пятнадцать минут уже лететь на маленьком грузовом корабле в сторону их общего дома.
