Матиас вошёл и первым делом настроил переговорное устройство. Пока пилот выбирал свой язык на дисплее переводчика, самиот взял со стола миниатюрный наушник и вложил его в ухо. Маска немного приглушала голос, поэтому приходилось говорить чётко и медленно, артикулируя каждый звук, чтобы переводчик верно переводил его слова. Он начал со стандартного знакомства.
– Приветствую. Моё имя Матиас Левуш, землянин, пилот грузового корабли «Артур 245» корпорации «Альнитак». – После чего перешёл к цели своего визита, – меня интересуют двигатели для кораблей класса Горизонт.
Самиот слушал, наклонив голову к одному плечу, как бы придерживая наушник, ранее вложенный в ухо. Чтобы лучше слышать собеседника, он даже немного повернул эту сторону тела к Матиасу. Говор у него оказался забавным – будто птичка щебетала. Через наушник пилот же услышал механический голос:
– Приветствую. Ствиг Ствиг Айкле, самиот, пилот корабля «Арго 17». Занимаюсь частными перевозками. У меня есть один двигатель для корабля Горизонт.
– Только один, – вырвалось у разочарованного Матиаса: этой информации не было в сведениях, предоставленных базой ГТБ по его запросу. Возможно, самиот умышленно не указал количество.
В ответ снова раздалось активное щебетание. Голос в наушнике проговорил:
– Сожалею, что разочаровал вас, но у меня только один двигатель. Покупал для своего Горизонта, на всякий случай, про запас.
Мгновение помолчав, он продолжил, видимо, пытаясь добавить веские аргументы:
– По случаю удалось приобрести корабль побольше, а мой Горизонт забрали как часть оплаты – мне это очень выгодно. О запасном двигателе я вспомнил слишком поздно. В любом случае, в момент сделки у меня не было его при себе.
Вздохнув, он продолжил:
– Теперь вот приходится пристраивать его.
Последнюю фразу самиот произнёс очень грустно, если не сказать больше – с безысходностью. Матиасу рассудил, что один двигатель – это уже хорошо, и уже собирался было спросить цену, но Ствиг Ствиг Айкле продолжил:
– Вы хотите взять большую партию по хорошей цене, предположу я?
– Мне нужно пять двигателей по хорошей цене, – ответил пилот, не видя смысла скрывать свои цели.
– Я правильно понимаю: вам нужен новый двигатель?
– Разумеется, – подтвердил парень.
– Мой двигатель ещё даже в заводской упаковке. Я могу предоставить вам все гарантийные документы, – с гордостью заявил инопланетянин, наблюдая, какой эффект производят его слова на собеседника. Затем он продолжил:
