Она немного помолчала и принялась рассуждать вслух:
– Конечно! Не поступлю в этом году, значит, буду пытаться в следующем: времени на подготовку будет больше. Да я тогда выучу так, что все вопросы от зубов будут отскакивать!
– Как сдашь экзамены, обязательно мне сообщи.
– Конечно, – ответила она, наконец-то, улыбнувшись.
Он хотел ещё как-то поддержать подругу, но не знал, чем ещё может помочь. Утешало то, что после разговора она заметно приободрилась. Весь вечер пилот строил догадки, что с ней не так. Теперь же понял, что она была растерянной из-за потери прежней воодушевляющей уверенности в себе. Сейчас же перед ним была почти прежняя Элия, такая же, какой она была во время полёта на Землю. Осознав, что это поступление –не последний шанс в жизни, она как-то сразу успокоилась: пропала нервозность, не дававшая ей покоя последние дни, улетучился страх перед экзаменом.
Оставшиеся до отлёта дни Матиас собирался заниматься на пляже, делая перерывы лишь на то, чтобы поплескаться в океане, и снова садился за учебники, вернее за статьи о последних разработках в звездолётостроении. Так и было, пока не позвонила Мила. Пилот уже предупредил её, что сменил гостиницу. Теперь была уже его очередь принимать гостей.
Подруга детства звонила, чтобы договориться о совместном выходном. Девушка сказала, что они решили устроить себе выходной и прилетят на один денёк. Последний день своего внезапного отпуска Матиас провёл с друзьями. Они вместе плавали и загорали, и даже устроили себе подводную экскурсию – погружение на дно. Вечером ребята всей компанией сходили в ресторан и полакомились морскими деликатесами. Мила даже успела сделать несколько набросков, пока парни играли в шахматы.
На следующий день пилоту предстояло вернуться на околоземную станцию корпорации, поэтому поздним вечером друзья отбыли домой, оставив Матиаса одного, чтобы тот успел выспаться перед чередой рабочих будней.
Чуть свет Матиас уже был в аэропорту, и резервировал место на шаттле, чтобы отправиться на околоземную орбиту. По прибытии первое, что он сделал, это написал заявление с просьбой об увольнении по окончании предстоящего рейса. Точную дату пилот не мог указать, поэтому сформулировал именно так. С лёгкой душой он отправился получать новое задание. О том, что с кораблём всё в порядке, и он может отправляться в путь, ему сообщили по коммуникатору ещё вчера.
Предстояло лететь на ГТБ «Лебедь». Она находилась ещё дальше от Земли, чем ГТБ «Центавр». Было настоящей удачей, что новый заказ надо было отвезти на Элионор, потому что Элионор был почти по дороге к Земле. Отклонение от курса совсем незначительное, займёт от силы один-дня два в один конец. Получается, что на всё про всё у него уйдёт максимум шесть месяцев и одна неделя. Разумеется, такой расклад возможен при условии, что он нигде не задержится, и всё пройдёт гладко.
