Когда Дам Рён находился в Макао, совершая мировое турне, один из южнокорейских таблоидов опубликовал сенсационный эксклюзив от некой гражданки по фамилии Юн, которая сообщила, что, будучи девушкой известного певца и актера, в течение полугода неоднократно подвергалась физическому насилию с его стороны. К статье были приложены мутные фотографии ушибов и гематом из личного архива жертвы и смс-переписка. Одновременно с этим в полицию на Дам Рён поступило заявление от гражданки Юн с жалобой на систематические избиения и причинение вреда здоровью, повлекших, в частности, перелом ребра и выкидыш. Процесс был запущен, начались допросы, показания свидетелей, – все это в подробностях освещалось средствами массовой информации, которые, не дожидаясь результатов расследования и, возможно, даже сговорившись, заклеймили зарвавшуюся знаменитость и повели против него массированную атаку.
Обитатели интернет-сообществ, чувствительные к моральным ценностям и непогрешимой репутации кумиров, разделились на два противоборствующих лагеря – одни проклинали и ненавидели своего бывшего идола, другие истово защищали его от нападок прессы и лживых заявлений отставленной подружки. Только за первый месяц скандала было опубликовано свыше десяти тысяч статей. Один из самых одиозных таблоидов страны – главный поставщик скабрезных сенсаций из мира шоу-бизнеса – делал вбросы ежедневно и горячие подробности распространялись со скоростью лесного пожара, мгновенно подхваченные другими СМИ – от крупных изданий до бульварных газетенок. Комментарии пользователей под видео с участием Дам Рёна и на его официальных страницах в Сети стали настолько ненавистническими, что часть из них пришлось заблокировать, но обозленные нетизены и хейтеры, зарабатывающие на манипуляциях общественным мнением, находили все новые возможности и новые ресурсы для излияния своих недобрых чувств.
Между тем правоохранительные органы взялись за Дам Рёна всерьез. Вслед за местным департаментом полиции, куда поступило заявление, дело возбудила сеульская прокуратура. Недолгое время спустя СМИ запестрели кричащими заголовками – по совокупности выдвинутых обвинений Дам Рёну грозило до семи лет заключения. Началась ожесточенная битва адвокатов, ставшая, по мнению сведущих экспертов, драматичнее и зрелищнее любого триллера, в котором когда-либо снимался актер. На протяжении последующих трех с половиной лет с долгими перерывами и переносами в Уголовном и Гражданском судах проходили слушания этого сенсационного процесса, сопровождаемые неослабным вниманием печати и телевидения. Всплывали то новые факты, то новые обвинения, была проведена не одна судебно-медицинская экспертиза, присуждены и выплачены огромные суммы, поданы десятки апелляций, а также встречные иски за опороченную репутацию, вымогательство, клевету и попытки мошенничества.
