1538 г. Первое упоминание в летописи о вольных (воровских) казаках в южных пределах Руси в ответе московского правительства на жалобу ногайцев: «и вам гораздо ведомо лихих где нет. На Поле ходят казаки многие: казанцы, азовцы, крымцы и иные баловни казаки; а и наших Украин казаки с ними смешавшись, ходят и те люди, как вам тати, так и нам тати и разбойники»…
1549 г. Первое упоминание в летописи о донских казаках в жалобе ногайского князя Юсуфа к царю Иоанну IV: «казаки его в трех, четырех местах города поделали, с Азова оброк снимают и воду из Дона пить не дают», на что Иоанн отвечал: «наших казаков на Дону нет никого, а живут на Дону из наших государств беглые люди… на Дону живут разбойники, без нашего ведома… мы и прежде посылали истребить их, да люди наши достать ихне могут»…
1552 г. Первое упоминание в летописи о донских казаках в составе русского войска при покорении Казани.
Примечание
Указание это не вполне достоверное, так как некоторые летописцы называют этих казаков не донскими, а городовыми.
1560 г. Первое упоминание летописи о волгских казаках, вышедших с Дона: «казаки вороваху по Волге… Благочестивый же Государь посла на них воевод своих со многими ратными людьми и повеле их имати и вешати»…
1570 г. 3 января. Первое упоминание о царском жаловании донским казакам в грамоте, привезенной на Дон боярином Иваном Новосильцевым, – факт, послуживший к установлению с этого числа старшинства Донскому войску.
1571 г. 16 февраля. Первый «устав сторожевой станичной службе», составленный боярином князем Воротынским и впервые разделивший точно казаков на городовых, или полковых, и на сторожевых, или станичных.
Примечание
Возникновение городового (русского) казачества относится к XV в., набирались городовые казаки во время войны из вольных нетяглых людей и безземельных батраков и за службу получали поместья наравне с боярскими детьми. Такие казаки были в городах замосковских, украинских, понизовских и мещерских и числились в Разрядном приказе. С уничтожением стрельцов исчезают и городовые казаки.
1577 г. Стольник Иван Мурашкин с царскими войсками разбил воровских волжских казаков, следствием чего было образование через несколько лет новых казачьих войск: Сибирского и Яицкого (впоследствии Уральского); из них первое образовалось из волжской дружины атамана Ермака Тимофеевича, пришедшего в 1579 г. по приглашению богатых купцов-солеваров Строгановых оборонять Великую Пермь и восточную окраину христианства – а второе из волжской дружины атамана Нечая, ушедшей на юг и в 1580 г. покорившей столицу ногайцев город Сарайчик.
