– Мальчики, ну сколько вас ещё звать? – Зовёт их мать, и её рыжие волосы пожаром горят в солнечных лучах, когда она высовывает голову в открытое окно, чтобы убедиться в их местоположении.
– Бежим! – Заверяет её отец и подмигивает Алексу. – Сегодня разберёмся с двигателем?
– А может ну его, этот обед? – Нетерпеливо предлагает мальчик.
– Нет-нет. Торопиться в таком важном деле – плохая идея. Болид не прощает спешки.
*
Любовь Алекса к гонкам – от отца. Его восхищение технологиями и драйвом переданы ему, наверное, с рождения. Как упрямство и сильная воля к победе.
Отец брал покататься, сажал рядом, чтобы ему всё было видно, и гонял по дорогам земным и небесным. Тогда, сидя на пассажирском сидении, Алекс решил для себя раз и навсегда, чему посвятит свою жизнь. Он будет водить болиды к звёздам. И в день совершеннолетия, в 14 лет, отец подарил ему его ласточку. Алекс начал участвовать в гонках.
А потом случилось то, что предсказывали совсем не параноики, как оказалось. Экологическая катастрофа из постапокалиптических фильмов стала реальностью. Исчезли цветущие поля и луга, не стало холодных горных рек и чистых озёр, исчезли сотни видов животных и растений. Тогда же погибла большая часть населения планеты. По большей части – нищие и бедные слои, потому как все остальные давно перебрались на другие планеты. Оборвалась жизнь и родителей Алекса – могли бы уехать с Земли, но предпочли остаться. Сам же он оказался в вольере, куда стеклись в итоге остатки человеческой расы.
Тогда Алекс и встретил Фила. Они оба мечтали продолжать летать. Оба хотели и дальше участвовать в гонках. И Фил начал искать варианты. Он умудрился выйти на спонсоров среди управленцев вольера и их друзей. Если так подумать, то у Алекса не было бы всех этих межпланетных гонок и первых мест, не начни Фил тогда бурную деятельность. Мало быть мотивированным профессионалом, надо ещё уметь договариваться с людьми. Часто, с теми, кто мало что понимает в твоём деле, но имеет связи и деньги. Каждому интроверту надо искать преданного экстраверта рядом с собой. Таким человеком и стал для Алекса Фил.
И сначала всё шло по накатанной. Они выигрывали, ставили рекорд за рекордом. Фил женился, но не ушёл со штурманского кресла. Они зарабатывали деньги, но не настолько большие, чтобы могли ими что-то изменить.
Тогда Алекс и понял, как сильно отличаются их цели. Фил выбрал жизнь для себя и своей семьи. Он желал больше денег для того, чтобы обустроить своё будущее. Будущее на другой планете – любой, кроме той, что их породила. А Алекс смотрел на Землю. Радел за неё. Он искренне хотел вернуть жизнь ей. Когда «Формула Сити» объявила о главном призе – громадной финансовой помощи планете победителя, Алекс не сомневался ни секунды.
