Ошарашенного Иону под руки понесли в палатку. Опять плен, пусть конечно и такой, как подземное заточение с сумасшедшими фанатиками гуманоидами, но все же плен. Видимо удача действительно капризная девка.
В палатке командира все было военному строго: стол, стулья, устройство связи и кровать-раскладушка. Иона лежал в углу, Стан, тот самый малый, который до этого его пленил, не сводил с него глаз. Минут через сорок пришел командир отряда, он был явно в бодром настроении и доволен собой, еще бы, ведь он только что вычислил разведчика, а это значит, что стратегическое планирование Федерации ничто перед его «мощным интеллектом». Важной походкой пройдя по комнате, он сел на стул и уставился на механика, теперь его лицо было отчетливо видно и стало понятно, что данный персонаж от мозга до костей военный, в худшем смысле этого слова.
– Мастер Дарвелл, или как к тебе лучше обращаться? Я надеюсь, ты понимаешь, что я хочу поговорить с тобой как цивилизованный человек, без помощи своего кулака. Поэтому давай, говори свое имя или позывной?
– Кажется, мы попали, да у него же топливный бак вместо головы! – Силена как всегда язвила.
– Меня зовут Иона Мэддок, я прошу прощения, что пришлось обмануть вас. Я…
– Значит Иона Мэддок, кажется в бортжурнале «Утеса», который вы так опрометчиво оставили на орбите, была такая фамилия.
«Точно, они же видели «Утес», и я, дурак, не сообразил, что врать не было смысла» – с досадой думал про себя механик, а вслух сказал.
– Да, я исполнял обязанности механика на тягаче.
– Ты думаешь я такой идиот, что поверю в эти сказки! Все это прикрытие, ты и сам знаешь, проклятый федерат! Ваш тягач это транспорт для доставки спецназа на планету. Твои друзья теперь прячутся где-то в горах, а тебя послали на разведку, иначе, зачем тебе надевать форму Союза? Ну, как тебе такой вариант?
– Нет! Это не так, здесь нет никакого спецназа Федерации, я один. Я случайно попал на этот край Вселенной и случайно обнаружил «Исследователь». Да и это все не важно, здесь есть другая опасность, которая убила всю экспедицию, пожалуйста, выслушайте меня!
– Ну что, Стан, послушаем нашего маленького разведчика. Мне он нравится. – Командир почесал бровь.
– Я думаю, что стоит, он говорит весьма убедительно.
– Молодой ты еще, поверь, я видел и намного более талантливых актеров.
Иона начал свой рассказ, естественно опуская или не упоминая все нелицеприятные моменты, как ему посоветовала Силена. Так, весь его экипаж погиб в аномалии, а старик в клетке умер от истощения. В остальном все было относительно правдиво: находка корабля, собаки, план по внедрению в команду ученых, гуманоиды, его плен под землей, чудесное спасение от землетрясения. На последнем моменте оживился Стан, он сказал, что данный обвал похоже результат их взрывных работ, тогда они пытались пробиться к сигналу браслета одного из ученых «Исследователя», исходившему из центра горы, к сожалению после взрыва сигнал пропал, да и угроза камнепада была слишком большой, так что эту идею оставили.
