Звездолет миновал стратосферу и перед взглядом Ионы раскинулся вид этой неизвестной планеты. Горы, реки, поля, вся твердая поверхность была засыпана снегом, эта планета действительно похожа на Хейст, но все же климат ощущался помягче. Хейст представляла из себя огромный ледяной шар, а здесь незамерзшая река давала понять, что температура плюс минус ноль градусов.
Иона смотрел на все это и его понемногу начала одолевать грусть. Сколько времени он уже не был на поверхности? Когда в последний раз вдыхал чистый воздух?
«Когда все закончится, возьму себе полный отпуск и смотаюсь на какую-нибудь туристическую планету.» – Сказал он вслух.
На небольшом мониторе, встроенном в панель управления, высветилось предупреждение: «До конца маршрута осталось 20 километров». Челнок начал снижение, нежелательно, чтобы из лагеря на той стороне горы его заметили. Аккуратно, стараясь не звездолет об валуны, Иона начал посадку на небольшой ровный участок местности. Все, теперь можно открывать кабину. Механик волновался, он уже настолько привык к черноте космоса, что это казалось ему каким-то подвигом.
Воздух! Чистый, горный воздух, от которого кружится голова, ударил в ноздри механику, а он, сидя в кресле пилота, просто вдыхал его и наслаждался.
– Эй, да тебя походу вставило не хуже, чем от тринадона.
– Лучше, Силена, это намного лучше. Эта самый прекрасный наркотик во вселенной.
– Замечательно, вот только у нас проблема, кажется, что гора перед нами оказалась немного больше, чем мы планировали.
Иона осмотрел окрестности. Перед ним простилался горный хребет, обойти который не представлялось возможным. Гора, у которой приземлился челнок, была все-таки немного больше, чем казалась на сканере, но при этом она была достаточно ровной, так что переход даже без специального снаряжения не должен был представлять трудностей. Растительности было не много, разве что небольшие кустарники и редкая трава, выглядывающая из-под снега.
С закрепленным на спине рюкзаком, с винтовкой наперевес и в черной, украшенной зелеными полосами по бокам, униформе Союза Иона двинулся в путь. Вид у него был явно не спасательный, а скорее партизанский, но это мелочи. В конце концов, при встрече с экипажем «Исследователя», если она состоится, надо просто вести себя как можно более увереннее.
Под ногами хрустел снег, после долгих месяцев, проведенных в космическом пространстве, дорога в гору давалась тяжеловато, но Иона упорно шел вперед. Через несколько часов перехода надвигались сумерки, и неприятный отдаленный вой каких-то существ говорил о том, что надо бы переждать ночь. Благо небольших пещерок здесь было достаточно много, сама гора вообще напоминала губку.
