Много лет прошло с тех времен, были и перемирия, и обострения, и захваты приграничных секторов и штурмы планет. Но сейчас конфликт снова тлел с перспективой вновь возгореться ярким пламенем. В этом вялотекущем противостоянии очень неплохо поднялись грузоперевозочные компании, спрос на услуги которых в военной сфере резко возрос, ведь намного выгоднее платить за перевозку, нежели содержать и обслуживать собственный гигантский транспортный флот.
Грузовой тягач класса «Утес МК 2», грелся в лучах Хеликон-прайма, механики и электрики уже давно осмотрели это коренастый корабль, который находился в отличном состоянии и был готов пополнить казну компании «Скорость света» на несколько миллионов кредитов. Федерация всегда щедро платила этой компании и поручала самые ответственные задания, где в первую очередь была важна стопроцентная гарантия и преданность. Ведь «Скорость света» была чисто федеративной компанией и принципиально никогда не участвовала в сделках с Союзом, ну или, по крайней мере, никогда не была в этом замечена.
Капитан Артан Хеас смотрел портативный компьютер с маршрутным листом: обычный рейс средней секретности. Стандартная перевозка оружия и боеприпасов до станции на приграничной зоне. Прохождение четырех гиперврат, контролируемых Федерацией. Два оживленных сектора, один пустой, с пограничным постом. С местными пиратами договоренность, атака на суда компании «Скорость света» приравнивается к самоубийству. Атакующих выдадут свои же, да еще и сверху заплатят контрибуцию.
Экипаж корабля был уже знаком Артану: это был первый помощник Силена Ульнор и механик Иона Мэддок. С первой у капитана была интрижка, и хотя устав компании строго запрещал отношения личного характера между экипажем, Артан считал это некой разрядкой и не видел в этой шалости ничего криминально. Примерно такой же философии придерживалась и первая помощница. Второй член экипажа – Иона, был хорошим механиком, отлично знал внутренности корабля и мог пусть не виртуозно, но все же исполнять обязанности пилота. Собственно, изначально он и проходил обучение на пилота малого штурмового корабля, но был исключен из академии за пьяную драку с сыном влиятельного военного.
Силена, Иона и Артан стояли рядом с кораблем, перед ними зачитывал инструктаж представитель «Скорости света»:
– Вы все прекрасно знаете цель и груз, не вижу смысла долго расписывать маршрут и особенности. Единственное, хочу предупредить про сектор АД-438, он не имеет каких либо станций, кроме стандартного блок-поста у гиперврат. Здесь будьте осторожнее, в случае нападения пиратов передайте условный сигнал и они исчезнут. Остальные сектора проблем доставить не должны. Есть вопросы?
