Андре собирал мусор по городу и сдавал его на свалку, чтобы накопить на занятия. А когда хватило денег на абонемент, стал самым старательным учеником. На редких уроках в зале гравитаций преподаватель усиливал или уменьшал притяжение, чтобы студенты умели двигаться в условиях разных планет.
Но не теперь. Теперь Андре работал. С маркиарианского утра и до маркиарианского вечера. Зато мать и Калипсо жили в тепле и относительном достатке. Хорошо, что на отборочных гравитация будет стандартной. Ну а если пройдёт дальше, то на тренировках со сборной нагонит месяцы простоя.
Четыре человека в команде: два в защите, два в нападении. Площадка 400 космических метров. Кольцо на высоте 3 космических метра. И космическое желание выиграть. Последнего у Андре было много, ведь чемпион олимпиады получал большие деньги и признание всего Космоса. Эти соревнования транслировались даже на отдалённых планетах. Спорт – единственная вещь во всей Вселенной, способная объединить народы.
Именно поэтому Андре заполнял анкету на соревнования.
– Андре! – крикнули ему в ухо.
– А? – испугался он.
– Сколько тебя ждать? – пробухтел недовольный начальник. – Принеси набор мелких отвёрток, снимем экран.
Николя очень любил поговорить. Вот ведь незадача, что Андре не очень любил слушать! Николя был спокойным, порядочным, часто передавал гостинцы для Калипсо. Только вот много ворчал, всё пытался воспитать Андре. Калипсо обожала Николя, рассказывала ему о школе, друзьях, книгах. Он её слушал, теребил белые от старости волосы и не перебивал. А ведь никому не давал говорить дольше пятнадцати секунд! Кроме неё.
Андре принёс инструменты. И сам взялся раскручивать крошечные болтики, которыми робот намертво закрепил экран к обшивке ноутбука.
– Ну что, отправил заявление?
– Нет ещё, там миллион вопросов.
– Отвечай честно, всё равно откопают всю информацию, если пройдёшь.
– Ума не приложу, зачем им всё это.
– Чтобы использовать против тебя, если придётся. Ну конечно, собирают на тебя досье. Это твоя репутация, мудро отвечай.
– Так мудро или честно?
– Мудро. Иногда мудро это честно, иногда – нет. И всё, что в Сети от твоего имени есть – тоже почисти.
– Да ладно, может, и до отборочных-то не допустят, – усмехнулся Андре.
– Парень, я знаю, как ты играешь. У тебя есть шансы попасть на олимпиаду. Но ты должен быть готов к тому, что это не просто соревнования.
– Это большие, очень большие соревнования.
– Нет, Андре! – он всегда говорил его имя с ударением на «А». – Большие деньги за первое место. Очень большие. А деньги заставляют людей идти на такие вещи… Я повидал разного. Вот он человек, а вот уже свинья. Дави сильнее!
