Сначала люди начали умирать от какой-то странной болезни, которую не могли вылечить, потом начали гибнуть деревья, а после всего началась война, какой ещё никогда прежде не было и старый мир закончился.
Мама даже не могла объяснить, зачем люди начали эту войну. Скорее всего, она и сама этого не понимала.
У тех, кто остался в живых, ещё было достаточно знаний, чтобы сохранить хоть что-то – они построили очистители воды, сумели сохранить несколько электростанций, наладили производство топлива, придумали белковые фабрики, научились очищать землю и в огромных теплицах выращивать сою, бобы и другие растения и построили справедливое общество.
Общество, в котором больше никогда не будет войн.
Общество, в котором города управляются Советами Десяти.
Общество, в котором каждый знал своё место.
– Откуда ты это знаешь?
– Что?
– Что он бы меня не тронул.
Они шли по одной из улиц в верхней части города, которая сильно отличалась от той, на которой жила Элька – дома здесь были повыше, во многих окнах горел свет, тогда как у них электричество каждую ночь отключали, фонарей было больше, а через каждые пару сотен метров попадались вооружённые охранники.
Чтобы попасть сюда, нужно было пройти через пропускной пункт, подходя к которому, Элька невольно сжалась, но Нино молча предъявила пропуск и их без всяких расспросов пропустили.
– Они слишком слабы и больны, чтобы нападать на молодых и здоровых. Живут в отстойниках, едят какие-то грибы, подбирают на улицах пьяных или трупы, вроде того, что оставила ты. Для них это настоящий подарок.
Элька удивлённо спросила:
– Так если вы всё знаете, почему с ними не разберётесь?
Раздался хриплый смешок.
– А зачем? Для нас они угрозы не представляют.
Элька промолчала, а Нино вдруг резко остановилась и повернулась к ней.
– Я знаю, кто ты и почему пошла со мной. Будешь послушной, увидишь сестру.
– Я же тебе ничего не говорила.
Снова смех.
– Было кому рассказать. Пошли.
Теперь Элька поняла, о чём Нино шепталась с официанткой.
Вообще, верхний город оказался куда меньше, чем Элька ожидала, хотя это было и не удивительно – людей здесь жило раз, наверное, в десять меньше, так что они довольно быстро дошли до огромного здания, которое было даже больше фабрики, на которой Элька работала.
У входа стояли два охранника.
Элька и Нино вошли внутрь и пошли по длинному, освещённому белыми лампами коридору, вдоль которого было много одинаковых дверей, между которыми стояли вазы с искусственными цветами.
