Пока Вегеций под присмотром Террайля занимался воспитательной работой в среде провинциальной преступности, у их непосредственного командира был назначен внизу серьёзный и неприятный разговор с начальством. Начальство, правда, тоже совсем не танцевало от радости перед этой встречей. Бернард Беар был хорошо известен герцогу Ариону, который ради расследования текущего небывалого кризиса временно получил полную власть над отделом по работе с физлицами и архивом контрактов в дополнение к своему родному управлению сохранения и консервации. И герцог не горел желанием отчитывать этого клоуна, из шутливых отговорок которого потом придётся собирать нормальный отчёт. Главный Преследователь был весёлым и остроумным созданием, и именно за это его отобрали, ценили и посылали на самые рискованные миссии по взаимодействию со смертными. Выбор, странный только на первый взгляд. Но вот работать по шаблонам и заниматься бюрократией с такой всесторонне замечательной натурой – это крайне сомнительное удовольствие. Поэтому последние минуты перед вызовом проблемного подчинённого Арион пытался успокоить нервы и набраться терпения. Он откинулся в просторном мягком кресле и рассматривал свою коллекцию избранных картин.
Все стены снизу доверху были увешаны работами классиков и современников – но лишь тех современников, кто писал красиво и сложно, а потому был достоин висеть в такой компании. Последний век-другой современное искусство слишком ударилось в содержание, пренебрегая формой. Нет, Арион вовсе не сомневался, что содержание у произведений каждого типично современного художника на самом деле было. Упрощают те, кто принимает непонятные для себя линии и пятна за пустое мошенничество – у самых известных линий и пятен вполне есть задумка и история. Одни были смелой выходкой, другие важным манифестом, третьи представляли собой попытку передать заведомо неописуемое или остроумный ребус, в котором каждый цвет имел свой смысл. Такие полотна заключают в себе интересные идеи, умные мысли и сильные чувства. То самое содержание, которое всегда важнее формы.
Но вот в чём специфика людей – содержание есть у всех. У всех. Каждый смертный в свои свободные минуты вращает в уме целые миры и сложные судьбы их воображаемых обитателей, думает о человеческом счастье и горе, делает неожиданные выводы на злободневные темы, переживает все яркие краски и острые грани любви, находит что-то волшебное или чудовищное в повседневных мелочах жизни. Те самые интересные идеи, умные мысли и сильные чувства есть у каждого, именно поэтому так красивы и ценны души. Иметь душу – это нормально, это всего лишь общее свойство. Нужно быть фантастически тщеславным гордецом, чтобы отличать себя от других гордым званием «художник» на основании одного лишь общего свойства, словно его нет у прочих. В отличие от кое-кого из коллег, Арион вовсе не считал тщеславие своим любимым грехом. Для него художником был только тот, кто свои интересные идеи, умные мысли и сильные чувства не просто выплёскивает на холст, а способен эстетически приятно показать объёмными образами с пропорциями, светом и тенью в непростой технике. Вот это, действительно, может далеко не каждый. Это всего лишь форма, но именно она означает и отличает талант и мастерство в изобразительном искусстве. Подобранные позитивные полотна показывали прошлое – праздники, пение, пляски, пьянство полуголых прелестниц посреди прекрасных пейзажей первозданной пелопоннесской природы…
