– Прошу меня простить, синьор да Дит…
– Если можно, «мессер» предпочтительнее.
– О, конечно. Прошу меня простить, мессер да Дит, но антисептик, – конспиролог замахнулся вилкой, целясь в приближающуюся руку, – закончился!
Вилка лязгнула по стеклу. Дедуля на противоположной полке недовольно закряхтел и впервые за поездку перевернулся на другой бок, укладывая поудобнее загипсованное предплечье. Меланхоличный мессер Андреа отдёрнул руку, сокрушённо вздохнул и пожал плечами, что было не так уж просто сделать в его положении.
– Ну что ж, Василий, мне было приятно с вами пообщаться, но мы стремительно приближаемся к плотно населённым местам, и моё специфическое транспортное положение вскоре начнёт привлекать нездоровое внимание местных. Не хотел бы доставить присутствующим и персоналу поезда неудобства, а потому вынужден вас покинуть. До скорой встречи, – да Дит приподнял шляпу, обсидианово блеснув на солнце короткими рожками, и с избыточно зубастой улыбкой отпустил поезд, мгновенно оставшись позади и скрывшись из виду.
И вовремя – состав приближался к границам небольшого, но вполне оживлённого городка. А всего через минуту в купе зазвенел телефонный будильник, при звуках которого загипсованный старик встрепенулся, после чего с неожиданным акробатическим проворством и бурчанием: «Скоро мне выходить…» – спрыгнул со своей полки и бодро захромал к выходу, засунув трость под мышку. Василий поспешил его окликнуть:
– Эмм, мужчина, постойте… Доброе утро. Я должен принести вам извинения, тут произошёл несчастный случай, и ваша трость… несколько пострадала по моей вине. Возможно, денежная компенсация, или?.. – он полез в карман за кошельком. Дед удивлённо посмотрел на него, потом на трость, хмыкнул и ответил:
– Не переживай, малой. Она не стоит почти ничего, так что прощаю за честность. А нужна мне не для ходьбы, и вот так, с остриём, теперь даже сподручней… Бывай давай, – и их последний попутчик вышел, оставив конспиролога и неформалку вдвоём. Остаток пути до следующей станции для них прошёл без приключений.
А Преследователь в чёрном на высокой скорости катился по инерции вдоль путей, получая несовместимые с какой-нибудь более хрупкой жизнью травмы, и грустно думал о ситуации. Пришло время признавать ошибки, время вызывать подмогу и даже, цитируя Писание, время собирать камни. С камнями демон разобрался, попрыгав на одной ноге и вытряхнув из ушей всю щебёнку. Осталось самое сложное. Андреа да Дит тяжело вздохнул, достал каким-то чудом уцелевший смартфон, выбрал в списке контактов номер с подписью «Анфиса рот дёшево» – и вызвал по нему своего глубоко уважаемого командира.
