Всем спасибо за службу, уже поздно, скоро отбой, отдыхайте, да и меня уже, поди, заждались мои коллеги, – вставая из-за стола и пожимая каждому руку, подытожил вечерний разговор Максим. Он остался доволен состоявшимся первым спокойным разговором со своими младшими командирами.
Неторопливо наведя на своем рабочем столе порядок, он вышел из канцелярии роты, козырнул стоящему у входной двери дневальному и направился к модулю, где одну из комнат занимал ротный и где сейчас должен был собраться небольшой офицерский коллектив, членом которого он сегодня стал. Непонятное чувство волнения с примешивающимся смущением не покидало его.
− Может, не ходить никуда, утром можно сказать, что сильно устал за первый день, который выдался таким насыщенным, – думал про себя он, – совершенно не хочется сейчас идти и пить этот чертов спирт, а не выпить, по всей вероятности, не получится. С другой стороны, если хочешь стать частью чего-то, надо с чего-то начинать общение.
В небольшой комнатушке, которую занимал старший лейтенант Зуев, собрались все офицеры и прапорщики роты, кто был на сегодняшний вечер свободен. Когда Максим подошел до дверей нужного модуля, ужин был уже в полном разгаре. Войдя вовнутрь, после нескольких безуспешных попыток достучаться, он осмотрелся. Никто особо не обратил внимания на его появление, только ротный, не перебивая рассказывающего веселую историю прапорщика, весело подмигнул ему, указывая взглядом на свободное место рядом с собой за непонятно откуда взявшимся здесь круглым, скорее семейным, столом, сервированным скромно, по-солдатски. Все его убранство состояло из нескольких банок вскрытых консервов, нарезанного крупными кусками черного хлеба, разрезанных на четыре части луковиц, алюминиевых кружек и нескольких бутылок с разбавленным, а может быть и нет, спиртом.
− Давай, не стесняйся, – заметив замешательство Максима, вполголоса пробасил ротный, – наш Петрович, если заведется, то его и остановить жалко и слушать нет никакой возможности. Так что ты того, подкрепись, чувствуй себя свободней, это те люди, с которыми ты сегодня бок о бок ходил в бой… Дай Бог, не последний. Слова прозвучали с нескрываемой иронией, не давая собеседнику ответить. Он на четверть наполнил кружки жидкостью из бутылки себе и Максиму и, обращаясь ко всем остальным, громко сказал:
− Ребята, попрошу минуточку вашего внимания. Я предлагаю тост за нашего друга, которого еще утром мы не знали, но почти все имели возможность познакомиться с ним в бою, так сказать. Признаюсь откровенно, сегодня герой дня не я, а наш молодой лейтенант. Во время своего первого боя я чуть не наложил в штаны, но наш герой повел себя так, как будто бы всю жизнь только и делал, что воевал. Так вот, чтобы не задерживать надолго ваше внимание, я хочу пожелать, чтобы все наши знакомства начинались в более спокойной обстановке и не заканчивались никогда. Закончив говорить, он залпом осушил кружку. Со всех сторон к Максиму потянулись руки и каждый, чокаясь с ним, говорил ему одобрительные слова.
