Мне жалко, что теперь я не испытываю особых переживаний, даже если мне говорят в трубку: "Ответьте Адлеру!" или "Вас вызывает Пржевальск!" Грустно как-то, что первая свежесть и сила впечатлений так быстро изглаживается…
Те первые телефонные аппараты – выпускала их фабрика "Эриксон", тут же, на "шведо-финской" Выборгской [18], – с нашей нынешней точки зрения, показались бы необыкновенными страхидами. Они висели тяжкие, крашеные под орех, похожие на тщательно изготовленные скворечники. Микрофон у них торчал вперед чуть ли не на полметра. Говорить надо было, дыша в его тщательно заделанный медной сеточкой раструб, а звук доходил до уха через тяжелую трубку, которую, совсем отдельно, нужно было приставлять к нему рукой.
И были две кнопки – левая "а", правая "б". Левую надо было нажимать, вызывая номера до 39 999; правую – если нужный вам номер начинался с четверки.
Отвечала "барышня". Барышню можно было просить дать разговор поскорее. Барышню можно было выругать. С ней можно было – в поздние часы, когда соединений мало, – завести разговор по душам, даже флирт. Рассказывали, что одна из них так пленила милым голоском не то миллионера, не то великого князя, что "обеспечила себя на всю жизнь".
Словом, вот какая была чудная архаика; теперь даже самому не верится. А ведь – было!
А электрический домашний свет?
Выборгская сторона в этом смысле значительно отставала от левобережного города: там, в "городе", не только на улицах на много лет раньше загорелись электрические фонари (на целую эпоху раньше!). На Выборгской вплоть до самой Революции царствовали еще газ и керосин, и в домах здесь "электричества" долго не было.
Кстати – вот и само это слово. Как просто мы говорим теперь "свет", "энергия"; а ведь тогда бы никто этого не понял: "Какой свет? Какая энергия?" Теперь же могут и не понять, если спросить: "Электричество у вас есть?" А в те годы даже поэты ставили это слово в строку и понимали под ним "электрическое освещение", "свет":
Мы выключили электричество, -
Луна в стекло,
И ваше светлое владычество,
Моя Ойле!
Так еще у Игоря Северянина, в десятые годы века…
Ну так вот, с электрическим светом… Мне было, вероятно, лет между четырьмя и пятью, или пятью и шестью, когда у двух моих родичей, шивших на "городском" берегу Невы, он был проведен в квартиры. Это был и тот самый дядя Саша, генерал Елагин, который был мне явлен мамою как "хороший генерал", и брат отца, "американец" по натуре и ухваткам, дядя Леля, Алексей Успенский. Про обоих я уже упоминал.
