— Почему именно планетарную, а не космическую, корабельную?
Девушка смущенно усмехается:
— Мне кажется, на планете гораздо больше места для строительства. А значит и интересной работы будет больше.
— А я пойду на специалиста по спутникам, — заявляет парень.
— Но что если мы покинем систему Эу? «Протею» не нужны спутники в космосе.
— Надеюсь, этого не случится, ха-ха! В любом случае, есть еще возможность улечься в криокамеру!
Ребята смеются, будто не воспринимают вопрос всерьёз.
— А я увлекаюсь ксенопсихологией! Читаю всё, что могу найти об эбрайлах, — говорит другой юноша.
— Ого, но ведь эта наука только зарождается и в ней так мало фактов, одни вопросы да гипотезы…
— Так ведь в этом и интерес! — с жаром возражает парень. — Здесь я могу внести вклад в науку, исследовать совершенно новое. А кроме того, это будет востребовано.
— Пока вроде не очень…
— Будет точно! И мы рано или поздно установим прочный контакт с эбрайлами.
* * *
Ведущий прохаживается по студии.
— Что ж, похоже, интерес к образованию, угасавший на «Протее» в течение его полета, возрождается. Со времен ввода заявок на обучение их количество росло в периоды приближения к планетам и падало при удалении от них и переходе в режим межзвездного перелета. Даже этот факт сам по себе говорит о многом. Но последние 50 лет отмечены прямо-таки небывалым интересом именно к планетарным специальностям, особенно среди молодежи.
Появилась планета, которую можно колонизировать, превратить во вторую Землю. И наконец, выпустить на волю запертую в сердце энергию, направить ее на историческое развитие — настоящее, а не мнимое. Вместо того, чтобы тратить силы на противостояние космосу, теперь можно вкладываться в самореализацию, для которой открываются невиданные пространства.
Кстати, о пространстве. Давайте поговорим о планете Аубера. Что она собой представляет?
Все, кто на школьной скамье внимательно изучал исторические видео- и голозаписи о Земле, попав на Ауберу испытают шок — настолько она похожа на нашу прародину. Голубое небо, зеленые растения, солнце такой же величины и яркости, притяжение, — как будто высшие силы намекают нам на то, что поиск окончен.
Но самое удивительное — это местные жители, эбрайлы. Да, за 20 лет с момента Остановки на орбите мы не смогли установить официальные, дипломатические связи, но это не значит, что контакта нет совсем. Эбрайлы поразительно быстро учатся (если, конечно, захотят). Многие освоили наш язык и теперь приходят к нашим базам, предлагают на обмен свои товары, представляющие немалую научную ценность. Иногда они приносят технические артефакты, которые доказывают, что эта цивилизация когда-то была невероятно развитой.
