За сутки до текущих событий.
— Кто? — спросил Наемник.
Только так — не рисковать, не раскрывать себя даже в мыслях.
— Алексей Фэнс, — ответил Маска.
Они оба работали на Заказчика, но лиц друг друга не видели. Да и о личности Заказчика Наемник лишь догадывался. И эти догадки тоже держал при себе, слишком уж они были… небезопасными.
— Изобретатель? — уточнил Наемник после паузы. — Ты уверен? Он же стихийник.
— Я уже говорил тебе, — ответил Маска неприязненно. Он всегда так отвечал. — Культиваторы могут использовать Стихию.
— Ты уверен? — спросил он. — Заказчик не потерпит…
— Заказчик доверяет моему мнению, — перебил Маска. — Это Фэнс.
Наемник замолчал. Маска ему не нравился. Он чувствовал в нем что-то противоестественное, неправильное — какой-то постоянный подвох. Не будь Маска незаменим, Наемник никогда не стал бы с ним работать. Но, к сожалению, именно Маска находил и указывал цели. И, что важнее, до этого он ни разу не ошибался.
— Один из его учеников готов сотрудничать с нами, — добавил Маска. — В обмен на Среднее Стихийное Сердце.
— Ты пообещал? — уточнил Наемник.
— Да.
— Хорошо.
В средствах Наемник стеснен не был — Заказчик мог обеспечить любой размер финансирования.
— Что с его семьей? — спросил Наемник.
Если бы речь шла о жителях (1), ну или даже собственниках (4), он бы этого вопроса не задал — чем меньше свидетелей, тем лучше. Но тут… тут явно был особый случай.
— Не трогать, — ответил Маска.
Предсказуемо.
— Сколько людей нужно? — уточнил Наемник. — Это Фэнс сильный?
— Сильный, — ответил Маска. — Вместе пойдем.
Вот этого Наемник не ожидал.
— Я сам подбираю команду, — сказал он твердо.
— Я просто страховка, — ответил Маска непривычно покладисто для себя. — Чтобы предупредить, если что-то пойдет не так.
Несколько секунд Наемник еще думал, потом кивнул. Идея ему эта не нравилась, но если Фэнс действительно сильнее тех, с кем они встречались раньше, то своевременный совет может пригодиться.
— И еще одно, — продолжил Маска. — Средство для особых случаев. Заказчик тебя предупреждал о нем?
