— Мы тоже аристократы, Софи, — произнес в ответ Алекс. — Хочешь ты этого или нет.
— Не хочу.
— Знаю. Но мы будем учиться в Академии Управления. Я в следующем году, а ты еще через год, у нас нет другого пути. Родители уже сейчас землевладельцы, — он примолк на секунду. — Да что говорить, наш дед вообще…
— Вот только не надо про него! — совершенно внезапно взъярилась девчонка. Даже с кресла вскочила. Я было подумал, что она снова играется, но по лицу понял, что все серьезно. — Ты забыл, что он с мамой сделал?!
— Ладно, ладно, извини! — поспешно воскликнул парень. — Я не подумав сказал.
— Козлина он, а не дед, — произнесла Софи уже спокойней. — И там в этой Академии — все такие!
— Ты преувеличиваешь.
— Да, но лучше преувеличить, чем недоувеличить!
Пару секунд в комнате стояла тишина.
— Нет такого слова.
— Есть! — горячо возразила девчонка. — Я сама его изобрела!
Уже после этого разговора я узнал, что влияющие на реальность — это как «сверхи» из нашего мира. Причем шкала рангов влияющих была универсальная, по ней мерили и стихийников, и системников, и, кажется, еще кого-то.
* * *
Спустя пару дней я стал свидетелем еще одного разговора. На сей раз между Алексеем и Анастасией. Вернувшись вечером домой с работы, он сообщил ей, когда они остались наедине, что «все проверил» и что «они в безопасности».
Речь, видимо, шла про меня. С тех пор я действительно вел себя очень осторожно и прокачкой свой «призрачной» энергетической системы занимался только когда ни Алексея, ни Джонатана дома не было.
— Тогда что это было? — спросила женщина. — Что ты почувствовал?
— Всплеск энергии культиваторов, — ответил он негромко. Я же превратился в ухо. Это был первый раз, когда я слышал это слово в этом мире. — Я провел ритуал, все проверил — внутри дома нам ничего не угрожает. Скорей всего это было естественное колебание мира. Такое бывает.
— А это не могли быть… мои родственники?
— Перловы? — удивился Алексей. — Нет, они вообще ни при чем.
— А твоя работа?
— Это я в первую очередь проверил, — покачал головой мужчина. — Новых людей мы за последнее время не подключали, все старые — проверены. Нет, с моими проектами это не связано. Поверь мне, если бы это было что-то нам враждебное, я бы почувствовал.
— Ну… хорошо. А…
— Что?
— Ты не против, если я дополнительную защиту на дом установлю? Свою? Просто на всякий случай. Как-то мне все равно неспокойно.
— Гм… — протянул Алексей с сомнением во взгляде, — а соседские дети не начнут в жаб превращаться, случайно на нашу лужайку забежав?
