Аннабель покачала головой, словно не могла себе этого представить, — И что же случилось?
— Алгебра. Меня усадили на скамейку запасных, потому что в первый год учебы в старшей школе я провалил экзамен по математике в осеннем семестре. Мама была реально счастлива, потому что за тот сезон я два раза получил сотрясение мозга, — Эрик до сих пор помнил, как спорили его родители, стоя в больничной палате. Мама настаивала, чтобы он немедленно бросил футбол, а отец спрашивал, на что, черт возьми, еще может быть годен его сын.
Спор прекратился сам собой, когда его оценки по алгебре опустились ниже некуда, и Эрик оказался на скамейке запасных. Нуждаясь в репетиторе, он познакомился с Тейтом – зубрилой и слабаком, к тому же из высшего общества. По неизвестной причине между ними что-то щелкнуло, и возникла дружба, определившая в итоге всю их дальнейшую жизнь.
— Ты сдал тест по алгебре? — Бэлль послала ему любопытную, немного кокетливую улыбку.
Эрик никогда не забудет своих ощущений в тот момент, когда мистер Циммер засчитал ему этот последний экзамен, — В конечном итоге, на четверку. Стал изучать математический анализ. Перешел в класс с углубленным изучением предмета и поступил в колледж со стипендией. За это я благодарен Тейту. Он внушил мне, что я умный.
— А чему ты его научил?
— Что он – не только его знания, а гораздо больше. — Он стал для Тейта первым и единственным другом. — Его родители по сей день меня ненавидят. Они уверены, что это я заманил его на темную сторону – иными словами, к девушкам.
— А это не так? — Аннабэль выглядела удивленной.
— Нет. Тейт всегда интересовался женщинами. Просто думал, что у него нет шансов. А я помог ему увеличить эти шансы.
— Разделяя с ним девушек?
— Не сразу. Для начала мы вместе стали тренироваться после школы. Я научил его одеваться. Хотя, мне до сих пор так и не удалось научить его фильтровать то, что он говорит, но в этом его фишка. С трудом представляю себе Тейта, который раза три за день не ляпнет что-нибудь, не подумав.
— Мне нравится, что он такой честный, — девушка покачивалась в танце, музыка зазвучала в более медленном темпе. — Я всегда могу доверять тому, что говорит Тейт, потому что он не умеет врать. Даже когда я спросила его, полнят ли меня новые джинсы, то получила точный расчет в процентах. Он сказал, что я выгляжу полнее всего на три процента, а потом начал объяснять, как покрой джинсов визуально может добавлять размер. Я ничего не поняла в его расчетах, но всё равно перестала покупать расклешенные джинсы.
