В какой-то момент юноше пришлось принять решение о ночлеге – комната в таверне отпадала, так как он отдал за запонки свои последние деньги, а морочить голову очередной дурочке не хотелось – все его мысли были заняты Ингрид. Он решил оставаться каждой ночью в небольшом амбаре, который находился неподалеку от города, был набит сеном для коней и в принципе являлся вполне пригодным для того, чтобы оставаться внутри. Ничего не предвещало беды, и Пит в очередной раз спокойно заснул, считая звезды на небе.
Поздней ночью юноша проснулся от какого-то странного рыка, донесшегося откуда-то со стороны леса. Коленки слегка задрожали – он бы мог справиться с волком с помощью своего ножа, но уж точно не спросонья. Пит подскочил на ноги и осмотрелся. Затем он осторожно вышел из амбара и услышал уже не рык, а чьи-то голоса. Это показалось ему странным, а затем он подумал, что кто-то мог попасть в беду. Пит не был из тех героев, которые рвутся помочь всем странникам, но он не мог упустить такой шанс, если помощь требовалась какой-нибудь очаровательной девушке. Юноша на собственном опыте знал, что они благодарят так, как никто другой.
Пит достаточно неплохо ориентировался в темноте, а потому не стал зажигать факел, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Листья и ветки хрустели под ногами, а также иногда царапали кожу лица, если находились на одном уровне с головой. В небе сиял полумесяц, прикрытый облаками. Ночь была туманной. Чем дальше Пит уходил вглубь леса, тем ярче ему казались огоньки неизвестного происхождения, находящиеся там. Через несколько минут ходьбы он наконец-то вновь различил какие-то голоса. Огоньками оказались факелы в руках людей. Их там было пять или шесть, юноша не мог разобрать наверняка. Там присутствовали и мужчины и женщины – они все что-то бурно обсуждали. Пит запрятался между кустов и притих, наблюдая.
– Ну и что мы будем делать? – спросил женский голос.
– Как насчет амбара недалеко отсюда?
– Слишком близко к городу! – возмутился какой-то суровый мужчина.
– Нам нужно место, откуда мы точно не сможем выбраться…
– Такого места нет! Ни одно место нас не сдержит. Ни одна цепь.
Пит нахмурился. Он не понимал, о чем идет речь.
– Может, как и в прошлый раз…
– Ни слова про прошлый раз! – разъяренно промолвил все тот же мужчина. – Все, что тогда случилось – было немыслимой глупостью. Больше мы такой ошибки не повторим.
– Как скажете…
Пит не был уверен, но, ему показалось, что ответивший парень слегка поклонился. Теперь он подумал о том, что это может быть собранием какого-то культа.
