Эдди и Стюарт никогда не были в настоящей студии звукозаписи – и сейчас ходили по комнатам, изумлённо на всё оглядываясь. Синтезаторы, драм-машины, ещё какое-то оборудование, о предназначении которого можно было только догадываться – всё выглядело внушительно. В некоторых комнатах стены скрывала драпированная ткань, и из-за этого студия чем-то напоминала античный храм с анахронизмами вроде колонок или микрофонов.
– Круто, да? – спросил Карл, поблёскивая серёжкой. – А это вы ещё у Салазара не были!
– А ты был? – восхищённо спросил Стюарт. Если Эдди оставался равнодушным к студийной работе, то Стю мечтал покрутить все ручки и потыкать во все кнопки.
– А как же, – гордо ответил Карл. – У меня там прослушивание проходило.
Они вернулись в комнату, где должна была проходить запись. Атмосфера царила рабочая: Пол, Гарри и Кристиан возились с оборудованием, Диана – читала журнал, а Лесли – изучал новейший семплер[1], каким-то образом оказавшийся в студии гораздо скромнее, чем апартаменты Луиса.
– Студийное время стоит дорого, так что я бы на вашем месте начал готовиться, – сказал Пол, когда коллеги расселись кто куда – Карл за установку, Эдди за случайный синтезатор, а Стюарт на диван. – Начнём с Electric Blue, а дальше как пойдёт.
– Боже мой… – прошептал Карл с посеревшим лицом. – Почему именно с неё…
Обычно гиперактивный и насмешливый, сейчас ударник выглядел так, как будто вот-вот упадёт в обморок. Он обхватил горло рукой и задышал так часто, что Лесли, встревожившись за коллегу, поспешил его успокоить:
– Карл, нет смысла так нервничать, – он отошёл от семплера и сел на диван рядом со Стю. – Ты ведь в студии. Мы можем сделать несколько дублей или, например, записать вокал по строчкам.
– Не переживай ты так, ну, – вторил ему Стюарт. – Здесь же все свои.
– Да и ты, ей-богу, ещё не на сцене, – раздражённо бросил Эдди. – Тут ровным счётом не из-за чего волноваться.
Лицо Карла из серого стало багряным. И Стю, и Лесли укоризненно посмотрели на Эдди – но тот ответил им сердитым взглядом. Он в искренность ударника не верил: Эдди казалось, что Карл склонен к театральности и именно сейчас захотел получить свою порцию всеобщего внимания.
Диана, заметив, как накалилась обстановка, отбросила журнал и в два прыжка оказалась рядом с музыкантами. Погладив Карла по плечу, она сказала ему с мягкой улыбкой:
