Протиснувшись внутрь через круглый иллюминатор, я присел на сиденье и огляделся. От дома вертолет был надежно скрыт зарослями цветущих кустов. Позади была натянута панцирная сетка, отгораживающая детскую площадку от лесного массива, а сверху нависали раскидистые ветви могучего клена. Его резные листья приятно шелестели на легком ветерке. Это место было идеально приспособлено для отдыха на свежем воздухе, желательно с бутылочкой холодного пива.
Я замечтался, но поскорее отогнал соблазнительную мысль, пока она не погнала меня в ближайший магазин за пивом. Из нагрудного кармана я достал Ритин листок и набрал в телефоне одиннадцать цифр. После нескольких гудков прошло соединение – ответила женщина. Я удостоверился, что попал правильно, представился сам и сообщил, что по поручению Липы пишу о предстоящем награждении.
Голос у Лии Микаэльевны был заинтересованный, однако, она резонно заметила:
– Но ведь это же не меня награждают. Почему вы хотите поговорить со мной?
– Вот именно поэтому я и хочу пообщаться с вами. Потому что с претенденткой я уже побеседовал.
– Ну хорошо, давайте встретимся, – после небольшой паузы согласилась собеседница.
Мы назначили время и место. До встречи оставалось больше четырех часов. Можно было, конечно, сходить за пивком и посидеть в вертолете, но я решил, что будет луче вернуться в офис и поработать над статьей. Я неохотно выбрался из уютной кабины, пересек двор по диагонали и вышел на Виноградную улицу. Окно второго этажа, откуда еще недавно раздавался диалог из мыльной оперы по-горноморски, по-прежнему было открыто. Тюлевая занавеска белым парусом развевалась на ветру. Изнутри не слышалось ни звука. Я стоял под деревом, то и дело поглядывая на окошко – мне было любопытно посмотреть на «актеров» этого спектакля, – но никто так и не появился. Через пятнадцать минут из-за гаражей показалась желтая маршрутка, и я побежал к остановке.
Вышел я, как обычно, на пересечении Центрального проспекта и Каштанового бульвара. После поездки пот градом катил по лицу, а рубашка была хоть выжимай. Ничего не скажешь, доехал с ветерком. Все дело в том, что в машине был сломан стеклоподъемник, и как назло не с водительской, а с пассажирской стороны. Водитель, представившийся Грачиком, всю дорогу невозмутимо выслушивал все недовольства сваренных заживо пассажиров и так же спокойно брал у них оплату за проезд. Стоила поездка тридцать рублей, и я с удовольствием записал их на счет Липы.
