Все верно, надо сразу показать, кто здесь хозяин. Но меня так просто не смутить.
Я ответил ей в ее же манере:
– Вы хотели меня видеть – я здесь. Все остальное мы не обговаривали. Если желаете, можно начать прямо сейчас с распорядка дня и определения моего места, чтобы в будущем не возникало недоразумений.
– Эти самые, приличные люди, приличные люди без всяких оговорок, это самое, не станут задерживать занятых людей, – устыдила она меня, зачем-то повторяя некоторые слова дважды. Наверное, для большей убедительности.
Я парировал, используя трюк с повтором и словом-паразитом:
– Точно так же, как, эти самые, приличные организации, организации не станут ютиться в подвале на окраине города, а внимательные секретарши занятых председателей будут объяснять посетителям, как с первого раза попасть к ним офис.
Теперь Липа смотрела на меня с презрением, сощурив глаза до щелок – уж не представила ли она меня в виде какого-нибудь скунса? Я не был занятым человеком как она, но и валять дурака, разыгрывая фарс под названием «кто круче» мне не хотелось. Вздохнув, я поднялся с кресла, не спеша подошел к столу и опустил перед ней упавший лист – хоть она и не просила меня об этом, но все-таки я был воспитанным человеком, – а сам сел напротив нее на колченогий стул.
Сменив тон, я сказал:
– Мне казалось, вам нужен журналист, а оказалось – мальчик для битья с хорошими манерами, который в ответ не двинет по лбу.
Липе, похоже, нравились плоские шуточки. Она даже немного смягчилась.
– Я вовсе не это имела в виду, вы же понимаете?! Ладно, перейдем к делу, к делу… – она вновь повторила слово дважды, и я заподозрил, что это не прикол, а что-то серьезное.
Перед тем как перейти к делу, Липа оценивающе посмотрела на меня и снова раздраженно сказала:
– Вы, это самое, можете взять ручку и записать? – Нервы у нее были ни к черту, и настроение менялось каждую минуту.
Я послушно достал из нагрудного кармана карандаш с блокнотом, положил их на стол перед собой и вопросительно посмотрел на нее.
Убедившись, что я послушный мальчик, Липа начала вводить меня в курс дела:
– На следующей неделе, неделе в воскресенье в девятнадцать часов в, этом самом, как его, в зеленом театре, что в парке «Юность», значит, состоится концерт, концерт по поводу юбилейного двухсотого года нашего города – это раз, это первое, первое. И второе, значит, к нему приурочивается награждение, этими самыми… как их, черт… почетными грамотами, грамотами. Во-от, значит… Высокопоставленные гости, торжественная обстановка, это самое – все как положено, как положено. Грамоты удостоятся заслуженным работникам за… – Липа осеклась и прикрикнула на меня: – Я говорю что-то смешное?
