– А я спал крепко. Тяжело было выходить из дома сегодня, – я вздохнул.
– Ничего, ребят. Не для того нас матери рожали, чтобы мы всю жизнь под столом прятались. Кто-то должен идти туда, где еще никого не было. Ваши родители могут смело вами гордиться, – сказал Андрей, завязывая шнурки на ботинках. Он был капитаном нашего экипажа. Не только из-за возраста – Андрей был старше нас с Пашей на семь лет, – но и благодаря его личным качествам. Он был решительным, сильным и умел поддержать команду.
Через какое-то время все оделись. Мы вышли из раздевалки и направились к командному пункту. Ни у кого не было желания поговорить. Все мысленно прощались со своим прошлым.
После инструктажа, который все уже давно выучили и поэтому не слушали, нас направили на главный плацдарм, находившийся на улице на высоте от земли. Под ним уже стояла небольшая толпа из тех, кого допустили на пусковую площадку, и куча людей с камерами и эмблемами разных каналов.
Мы вышли под торжественную музыку, улыбаясь.
– Вот они, наши герои, – выдал голос из динамика, – все мы сегодня обязаны им отвагой, смелостью и любовью к родине!
Со всех сторон щелкали фотоаппараты, слепили нас вспышками. Внизу я разглядел маму и папу, а рядом с ними стояла, улыбаясь, Рая.
– … Именно благодаря ним отечественная наука совершает колоссальный скачок, обгоняя все ведущие страны планеты Земля. Наши дети будут гордиться соотечественниками, разглядывая в учебниках их фотографии!
Снизу раздались аплодисменты. Настала очередь вручения медалей. Диктор произносил поочередно наши имена, название ордена и делал небольшую паузу для оваций. Следом заиграл гимн, все сняли головные уборы, а мы, космонавты, приложили ладонь к виску и смотрели на флаг.
После торжественной части нам дали время спуститься вниз для последних слов с родителями и близкими. Наверно, это самый тяжелый момент за последние дни. По взгляду моих товарищей я понял, что они разделяют мое мнение.
Я спустился по металлической лестнице на асфальт космодрома. Там уже стояли те, ради кого я жил на этом свете.
– Ну вот и все, – сказал я, стараясь улыбнуться. Они молчали, – мне будет вас не хватать.
– Выполняй свою миссию достойно, сынок. Когда тебе станет грустно, посмотри на звезды и подумай, что на одной из них мы с тобой когда-нибудь встретимся, – сказал отец, – ничего не длится вечно. За тоской придет счастье. Любое твое действие не напрасно. Живи так, как всегда мечтал и помни, мама с папой тобою гордятся.
