– Но я скучаю по тем временам.
– Я тоже, – приобняв племянницу, поделилась Лисара. – Только Нику не говори, он начнет ворчать.
За стеной словно плотину прорвало. Крик и ругань прорвались через две стены и коридор. Все вздрогнули и посмотрели на дверь.
– Как вас не отчислили за все, что вы творили? – слушая, как гром и молнии сотрясают старинные стены, спросила Тишина, машинально проверяя, расправлен ли воротник, не выбились ли волосы.
– Мы никогда не попадались, а если и попадались, то вину брал на себя тот, кому точно ничего не будет.
– Помню, Зара пытались отчислить.
– Едва ли не каждый семестр, – засмеялась Лисара. – Но после того, как мы подтянули его оценки, сделать это стало сложно. Думаю, когда он наконец выпустился, они устроили праздник, а после всей толпой уехали на юг лечить нервы.
В приемную вошел долговязый подросток на год-два старше Тишины. Красно-коричневая кожа, сине-черные кучерявые волосы и черные без зрачков глаза тут же выдали его родство с джентльменом, сидевшим рядом. Они обменялись хмурыми взглядами.
– Пожар. Серьезно? – джентльмен приподнял трость и разжал пальцы, наконечник гулко ударился о мраморный пол.
Несмотря на его спокойный, ровный голос, Лисара машинально приобняла племянницу, притягивая к себе.
– Это не я! – задиристо вскинул подбородок тот.
«Мидас Арусис», – припомнила Лисара. Соронцев среди студентов Академии не так уж и много. Всего один.
– Простите. Речь идет о пожаре в демонстрационных залах? – вмешалась Лисара.
Арусис нахмурился.
– Урок вел высокий такой, светловолосый преподаватель, – чуть помедлив, добавила: – Жутко заносчивый, с непомерным эго.
Черты лица подростка смягчились. Бросив взгляд на джентльмена, он осторожно кивнул.
– О! Позвольте пожать вашу мужественную руку! – пружинисто поднявшись, она потрясла потную ладонь. – Простите, не поймите меня неправильно, мистер Фиар – мой большой друг. В свое время на его совести было целых четыре пожара. Так что не переживайте.
– И чем он сейчас занимается? – поинтересовался мужчина.
– Практикующий хирург, – живо отозвалась она, – подающий надежды, и все такое.
– И вы рады, что ваш друг едва не сгорел?
– Лишился части шевелюры и бровей. Ничего серьезного, – легко отмахнулась Лисара. – Зато впредь будет меньше задирать нос. Он отчего-то решил, что труд профессоров легок и этим можно заниматься вполсилы.
Дверь открылась, семейство, пыхтя и краснея, вышло в приемную, не переставая недовольно бурчать. Подросток шел, повесив голову и не отрывая взгляда от пола. Девочка устало окинула взглядом присутствующих. Лисара понимающе ей улыбнулась. Та вздохнула и потрусила за матерью.
