Серый волк сделал вид, что хочет разорвать его надвое. Тогда старый ворон спустился на землю, сел поодаль от волка и сказал ему:
- Не трогай моего младшего детища. Ведь он тебе ничего не сделал.
- Слушай, Ворон-воронович! - молвил серый волк. - Я твоего детища не трону, когда ты мне сослужишь службу. Полетишь за тридевять земель и принесешь мне мертвой и живой воды. Знаешь такую!
Ворон-воронович знал. Не зря он жил на земле уже триста лет и еще двести. Он сказал волку:
- Я тебе сослужу службу. Только не трогай моего младшего.
Серый волк стал ожидать. Ждал он два дня. На третий день ворон прилетел и принес с собой два пузырька. В одном - живая вода. В другом - мертвая.
- Вот, принес, что обещал, - сказал ворон.
Серый волк взял вороненка и, к ужасу ворона, разорвал его надвое. Потом спрыснул его мертвой водой, и тот вороненок сросся.
Серый волк спрыснул его живой водой - вороненок встрепенулся и полетел. И понял серый волк, что вода настоящая. А Ворон-воронович за это время седым стал.
Потом серый волк спрыснул Ивана-царевича мертвою водой, и его тело срослось, только шрамы небольшие получились. Спрыснул живою водой Иван-царевич встал и промолвил:
- Ах, куды как я долго спал!
На то сказал ему серый волк:
- Да, Иван-царевич, спать бы тебе вечно, кабы не я. Ведь тебя братья твои изрубили и коня твоего забрали златогривого, и Елену Прекрасную, и жар-птицу.
Потом серый волк подумал и добавил:
- Ты и сам-то не больно правильный, а братья твои совсем негодяи. Теперь поспешай как можно скорее в свое отечество - брат твой Данила-царевич женится сегодня на твоей невесте - прекрасной королевне Елене.
Опять Иван-царевич взмолился:
- Серый волк, да как же я поспешать буду? И руки и ноги у меня только что сросшиеся, так и гудят. Колени подгибаются. Мне не то что поспешать, шаг сделать больно.
- Садись на меня, на серого волка, - говорит серый волк, - я тебя на себе донесу.
Долго ли, коротко бежал серый волк, только прибежал он наконец ко дворцу царя Берендея-Выслава-Василия.
Стража, которую Данила-царевич выставил, хотела было не пускать его. Только как это тигро-волка не пустить?
Если он коня Ивана-царевича зараз разорвал надвое, то уж простого стражника царского не то что разодрать, проглотить мог в одночасье.
Он только рыкнул слегка, как вся царская стража наземь попадала. Так верхом на сером волке Иван-царевич в палаты царские и въехал.
А брат его Данила-царевич только что из-под венца с Еленой Прекрасной вернулся, за столы сел. И все гости сели.
