– Подойди ко мне.
Голос Макса звучал так повелительно, что он не смел ослушаться.
– Посмотри мне в глаза.
– Не надо, – сказал Валентин, пытаясь сопротивляться взгляду.
– Не бойся, я просто сделаю так, что ты обо всём забудешь, это не больно.
– Не надо, – умоляюще сказал Валентин. – Я никому больше не расскажу про вас и статей никаких больше писать не буду. Пожалуйста, не надо, не стирай мне память.
– А остальные? – мягко спросил Макс.
– Мы тоже ничего не скажем, – подтвердили остальные.
– Ну, хорошо, только учтите, что я единственный против вашего обращения. И тебе, и твоим друзьям стоит выполнить обещание, иначе… – многозначительно добавил Макс.
Валя всё никак не мог отвести взгляда от Макса, окружающее расплывалось и померкло. Казалось, он на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, оказался в парке вместе с друзьями и Таней.
– Зачем, Валя, зачем мы отказались, чтобы он стёр нам память, мы бы просто забыли этот кошмар, и они перестали бы считать нас опасными, – спросил самый пострадавший из всех Олег.
– Затем, что приглашение не отменить. Я бы забыл об их существовании, а они в любой момент могут войти ко мне домой, ведь я пригласил их – ту рыжую и Макса, кстати, он, похоже, главный у них.
– Определённо так и есть, но с чего ты взял, что приглашение нельзя отменить?
– Не знаю точно, но мне показалось, что он прочитал мои мысли об этом и ответил, что «нельзя».
– Но ты не уверен, что это был он?
– Нет, не уверен.
– Тогда надо выяснить. Он, кажется, неплохо относится к людям, нужно спросить: можно ли отменить приглашение, а затем попросить его стереть нам память, и мы забудем всё это, как страшный сон.
– А как нам его найти?
– Ну, есть два варианта, – сказал Олег. – Первый: приходить сюда в парк каждый вечер в надежде снова встретить его или Миру, и второй: написать статью о происшедшем, как простую сказку. Я думаю, он сам придёт.
Для начала ребята решили искать Макса в парке, но к исходу второй недели они начали терять терпение. Валентин быстро настрочил статью и отправил её в «Мир новостей». Они продолжали дежурство в парке, у разбитого фонтана со сфинксами, но так никого и не заметили.
На следующий вечер после выхода статьи в дверь к Валентину позвонили. Ужиная за одним столом с родителями, он сказал:
– Не вставай, мама, я посмотрю, кто там.
Подходя к двери, Валентин почувствовал, как холодок пробежал по его спине. За порогом стоял Макс.
– Можно войти?
– Нет.
– По-моему, ты нарываешься, – сказал Макс, переступая через порог. – Кажется, вы ужинаете, а я ещё не успел, – ухмыльнулся Макс, но взгляд раскосых глаз выражал серьёзность и недовольство.
