– Да, понял, Исходный, – улыбнувшись, подтвердил Евгений.
– Можешь называть меня Макс. Исходный – это для деловых встреч и официальных приёмов. А насчёт превращения в каменную статую, если ты более десятка дней не будешь иметь возможности пить кровь, кончики пальцев онемеют. Если дольше, то сначала окаменеют конечности, а потом и всё остальное превратится в камень, хотя ты останешься при этом бессмертным, и тебя можно будет оживить, – разъяснил Макс.
Евгений с удивлением воззрился на Макса.
– Это больно? – насторожился Евгений.
– Чертовски больно возвращаться в собственное тело при его оживлении. Но ведь не обязательно допускать до столь критического результата.
Улыбка сползла с лица Евгения. Он вопросительно посмотрел на Андрея, внезапно поняв, почему тот в таком состоянии. Вероятно, Андрей был наказан Максом за какое-то серьёзное преступление с точки зрения вампиров, и тот превратил его в статую. Глядя на заплаканное лицо Андрея, Евгений осознал, как, должно быть, это нестерпимо больно.
– Так и есть, – сказал Макс, – ты всё понял верно, Евгений.
Евгений смутился, поняв, что его мысли были прочитаны.
– Тебе не о чем беспокоиться, если ты не собираешься предавать меня, – успокаивающе заметил Макс.
– И в мыслях не было, – твёрдо ответствовал Евгений, – я поэтому понадобился вам, Макс?
– Да.
– А если бы я передумал?
– Я бы что-нибудь придумал. И не волнуйся, я научу тебя скрывать свои мысли от посторонних вампиров, хотя, являясь птенцом Андрея, от него скрыться ты не сможешь, – предупредил Макс.
Ещё до рассвета, в присутствии членов Совета и всей общины Андрей объявил своим преемником Евгения.
Евгений уже рисовал радужные картины своего будущего, и только восходящее солнце прервало его размышления. «Пора на боковую», – подумал Евгений. И радостный стрекот кузнечика возвестил о начале нового дня.
