А еще он говорил им, что, благодаря своему методу, познакомился в кафе «Веселина» с потрясающей блондинкой, носящей экзотическое имя Эльмира. Успех, мол, превзошел все ожидания! Он и вправду несколько дней имел победный вид.
А вчера вечером пришел хмурый. Лег одетым на кровать и долго молчал, глядя в потолок. Затем вдруг вскочил, оделся и ушел, буркнув на ходу что-то насчет дяди. Все так и решили, что он отправился ночевать к родственникам.
В тумбочке Виталия среди конспектов и порножурналов Ступин обнаружил множество любительских фотографий на темы студенческой жизни. Он отобрал несколько снимков, где хорошо получился сам Виталий, и поехал в кафе «Веселина».
По фотографиям бармен сразу же узнал Виталия. Этот парень появлялся здесь с Эльмирой. Странно это. Эльмира общается, как правило, с состоятельными клиентами. А это красавчик напоминает, скорее, неимущего студента. Но Эльмире, похоже, он чем-то приглянулся. Она сама оплачивала заказ – случай уникальный.
Но, судя по всему, они поссорились. Вчера поздно вечером, примерно в половине двенадцатого, парень искал ее здесь. Вид у него был прямо-таки бешеный. Собственно, они разминулись на пять минут. Эльмира ушла с другим. С кем именно, бармен не помнил. Было много работы. Вот что еще: выйдя из кафе, студент заскочил в подошедший троллейбус. Не иначе, поехал к ней домой.
А где она обитает, осведомился Ступин.
Поняв, что проговорился, смутившийся бармен почесал затылок, но адрес назвал.
Даже в этот солнечный день гулкий подъезд выглядел мрачным подземельем. На площадке шестого этажа тускло горела сиротливая лампочка. Ступин подергал ручку рассохшейся деревянной двери. Заперто. Он позвонил. Никакой реакции. Зато послышался легкий шум за дверью соседней квартиры. Несомненно, кто-то наблюдал за сыщиком через дверной глазок.
Медленно повернувшись, Ступин достал удостоверение и раскрыл его:
– Я из милиции. Откройте, пожалуйста, надо поговорить.
В образовавшейся щели появилась щупленькая бабушка. Именно такие старушки нередко оказываются очень ценными свидетелями. Так вышло и на этот раз.
Бабушка рассказала, что вчера около десяти вечера она случайно выглянула в дверной глазок и увидела, что к соседской квартире подошел плотный мужчина. Соседки, этой вертихвостки, дома не было, но мужчина даже звонить не стал, а открыл дверь своим ключом. Около двенадцати явилась Эльмира с кавалером. Высокий такой, жилистый. Бабушка перепугалась: никак начнут драться!
