Воздух еще не сгустился до темноты, но, держась в тени зарослей сирени и черемухи, совсем нетрудно было оставаться незамеченным.
Добравшись до середины заброшенного участка, он снова огляделся.
Место было самым удобным для его целей.
Отсюда он одновременно видел дверь “теремка” с висевшим на ней замком, окно в мансарде, где находился “реквизит”, а также окна зенцовской спальни, освещенные сейчас лишь бледным светом ночника.
С четверть часа ничего не происходило.
Но вот неподалеку раздался шорох, настороживший Пережегина.
На лужайку из кустов выбрался крупный рыжий кот.
Мягкой поступью он прошел по траве, затем принюхался и бросился вперед, очевидно, за какой-то добычей.
“А действительно – Маркиз!” – перевел дыхание сыщик.
Еще минут через десять с той стороны штакетника, у заколоченной калитки, остановился автомобиль.
Вышедший из него человек помедлил немного, затем перевалил через штакетник и направился к крыльцу “теремка”.
Темнота сгустилась уже настолько, что черты лица ночного визитера рассмотреть было невозможно, как и особенности его фигуры.
Незнакомец уверенно поднялся на крыльцо, достал ключ с притолоки и открыл замок.
Пройдя за дверь, которую он оставил открытой, поздний гость включил маленький фонарик и начал подниматься по лестнице.
Пережегин удвоил внимание, стараясь не пропустить ни одной подробности.
Вот в мансарде дважды или трижды моргнул фонарик, словно подавая кому-то сигнал.
И тут же, как бы в ответ ему, в спальне Зенцовых дважды моргнул ночник.
Из “теремка” до тонкого слуха Пережегина донесся скрип ступенек.
Вот незнакомец снова появился на крыльце.
Теперь он был одет в легкую куртку со светлой эмблемой впереди, на голове сидела зеленая шляпа с гусиным пером, а на поясе висел тот самый нож в ножнах.
“Призрак” уверенным шагом двинулся к штакетнику, разделявшему два участка.
Он был примерно на середине пути, когда на зенцовской стороне, в пятне света, отбрасываемого фонарем на столбе, вдруг возникла кряжистая фигура банкира с арбалетом в руках.
– Не знаю, призрак ты или живой человек, но сейчас ты дорого заплатишь за свои фокусы! – рявкнул Зенцов, вкладывая в арбалет стрелу.
И тут случилось что-то непредвиденное.
Банкир разразился площадной бранью, которую трудно было ожидать от столь благовоспитанного господина.
Воспользовавшись заминкой, “призрак” круто развернулся и бросился бежать к оставленной машине.
Но уж тут на сцене событий появился Пережегин.
Метнувшись наперерез, он сбил того с ног.
