- Чистая, грязная, а брюки мне теперь не вычистить. Вы хоть его вымыли?
- А как же! Даже с мылом.
- Тогда еще ничего. Тощий только больно.
- Раскормим!-обрадовалась теща.-Такой вырастет котище - вот увидишь! Он же еще маленький.
За ужином котенок так доверчиво потерся о мои ноги, что я не мог не умилиться и швырнул под стол розовый ломтик колбасы с аппетитными крупинками сала.
- Что ты делаешь!- возмутилась жена.- Испортишь животное. Мы его уже кормили.
- Плохо, видать, кормили,- нахмурился я.- Был бы сыт - не просил бы.
- Какой пример ты подаешь ребенку!-упрекнула теща.
А Женька уже украдкой достал из-за щеки кусок недожеванной котлеты и исподтишка бросил котенку.
Встретился со мной взглядом, испугался было, но сразу понял, что я не сержусь, и подмигнул мне заговорщически.
- Как назовем нового члена семейства?- спросила жена.
- Пап, как назовем?- Женька уже чувствовал во мне союзника.- Может, он будет Малыш?
- Не выйдет,- живо возразила теща.- Мы же его раскормим. Какой тебе Малыш? Важный, усатый, солидный...
- Сенатор,- неожиданно для себя самого выпалил я. Не собирался ведь принимать участия в этом дурацком обсуждении. Почему-то вдруг представил себе солидного -серого кота...- Конечно, Сенатор. И передает суть. И оригинально. И звучит.
- Какой же он Сенатор?- засмеялся Женька.- Он же у меня на ладошке уместится. Когда еще вырастет...
- Пока можно звать сокращенно - Сенька,- предложила жена.
- Ну вот, выдумали!-теперь возмутилась теща. - Животное человеческим именем называть!
- И хорошо,-радовался Женька. Ему было приятно, что найденный им котенок так завладел нашим вниманием.-И со мной рифмуется: Женька и Сенька!
- Ладно, подумаешь, проблема.- Не хотелось мне весь вечер посвящать новому квартиранту.- Как твои дела, сын? Что хорошего в жизни?
- Книжку мировецкую достал,- похвастался Женька.- Научная фантастика. Понимаешь, они прилетели на планету, а там разумные обитатели, только не люди, а совсем какие-то диковинные, похожие на крокодилов...
- Батюшки-светы!- поразилась теща.- Неужто на крокодилов?
- В фантастике все можно написать,-с горечью сказал я.
- Папа, но ведь это научная фантастика!- разгоряченно крикнул Женька.-Научная!
- Знаем мыэту научность. Писатели что угодно могут насочинять, а вот подумали бы о настоящих проблемах, которые то и дело возникают, словно ехидные чертики из табакерки...
Я вспомнил сегодняшний доклад на заседании Комиссии по Контактам. Человек пока не приспособлен к космическим перелетам... Женьке рассказывать о заседании нельзя - секретно. Вот парень и забивает себе голову сочинениями досужих гуманитариев о диковинной планете, населенной крокодилами, а главное-воображает, будто все легко и просто: в ракету сели, полетели, высадились и спокойненько вступили в контакт с этими самыми крокодилами. Как бы это ему объяснить популярно, что на самом деле все будет происходить не совсем так...
