За окном бушевала песчаная буря. Казалось, будто сквозь стекло слышно завывание неведомого зверя.
Через несколько минут, как прозвучало сообщение о потере связи с поисковыми группами, Иван заметил движение на улице. Он мог поклясться, что видел оранжевый скафандр начальника станции, двигающийся в сторону южного комплекса. Рядом, сгибаясь под напором ветра, шагало несколько серебристых силуэтов.
Во рту пересохло. Их не могли оставить без присмотра – за ними наблюдали посвященные… Люди, которые знали про смертников. Люди, которые наверняка имели доступ к запасному кораблю. А где можно было спрятать корабль? Конечно, в ангаре…
Иван достал из кармана медальон Ольги. С лицевой стороной – все понятно, а вот с обратной… На обратной стороне находились шестеренки, словно медальон являлся неким ключом. Если отбросить всякие «если» – медальон – Знак посвященных! Вот почему Ольга хотела скрыть причину смерти Ильи.
– Внимание! В целях безопасности доступ к скафандрам заблокирован. Просьба оставаться в комплексе и сохранять спокойствие! – вновь ожил внутренний коммуникатор.
– Что же делать? – тихо произнес Иван.
И тут вспомнил про аварийный скафандр, который находился в стене каждого номера.
"Доступ запрещен! – появилось сообщение на миниатюрном дисплее, когда он вдавил кнопку выдачи. – Введите административный код для отключения защиты".
– Вот и все. – обреченно прошептал Иван, прижавшись лбом к холодному металлу. Но через пару минут добавил: – Впрочем, может и нет…
В западном комплексе находился учебный центр. В нем проводились различные тренинги, включая симуляцию нештатных ситуаций. Скафандр можно было взять там – тренировочный, с ограниченным функционалом – детская игрушка, так сказать, в сравнении с настоящим.
На станции царила суматоха: по коридорам бегали взволнованные люди, из подсобок доносился пьяный смех; неуверенный голос из динамиков призывал к спокойствию.
Учебный центр оказался закрыт.
Иван вызвал по настенному терминалу ИИ. Если он такой же глупый, как и Кузя – впустит.
– Мне кажется, что на последнем занятии я забыл обручальное кольцо в шкафчике…
Через полчаса Иван был снаружи, облаченный в тренировочный скафандр. Сто пятьдесят метров до ангара оказались непомерно большим расстоянием. Ветер замедлил скорость передвижения до пятнадцати шагов в минуту: так, во всяком случае, показывали датчики.
Терморегуляция вышла из строя на половине пути. В правом углу дисплея мигала надпись: «-120С»… С каждым шагом холод все глубже проникал в скафандр.
