– Вот ваша пропажа,– с облегчением резюмировал старый седой гном в добротном костюме торговца, мигом скинувшего с плеч котомку. Он быстренько достал две кружки, налил в них чистой воды из фляжки и накапал несколько капель из стальной фляжки поменьше, – А горы здесь добрые, сами шепчут, где повернуть.
– Спасибо, что нашли, – прошептала Дана, усаживаясь прямиком на пыльный пол. Нашли, не бросили, это же здорово. Эйлин напоил их по очереди из гномьих кружек, и поднял Марику на руки. Дане достался второй симпатичный страж. От гномьего напитка в голове сразу прояснилось и даже вернулось немного сил.
Стражей, между прочим, здесь было пятеро, это половина их отряда. И трое гномов – это вообще неслыханно в Мертвой пустоши, насколько знала Дана.
– Эйлин, где остальные?– хрипло спросила Дана, опасаясь услышать худшее – что пробивались к ней с потерями, и остального отряда уже нет в мире живых. Но десятник ее утешил – все в порядке, просто он спешил найти свою хозяйку, а остальные заняты делом.
– Выход стерегут,– отозвался десятник, – Мы весточку получили с раннего утра, от Марики, нам слуга передал записку от нее, – Дана удивленно посмотрела на маленькую девочку – даже она сама решила, что дело пустяковое, и не озаботилась предупреждением своих людей, что, разумеется, было не дальновидно, – Мы сразу спросили у этого лживого градоправителя, где его рудник находится. Тот недолго сопротивлялся, совсем дохляк он, оказывается. Так вот, мы сюда и прискакали, а по пути встретили почтенных гномов. Они как раз снимались со стоянки на рассвете, чтобы навестить торговый город Мейт. Гномы сразу согласились помочь в ваших поисках, ведь в горах они лучшие.
– Ну-ну, – польщено огладил крайний гном свою роскошную каштановую бороду, – Мы и впрямь чуток горы понимаем. Потому и нашли вас в прорытых шахтах быстро. Чудо, что не развалилось ничего! Мы этот взрыв еще на равнине почувствовали! Разве можно так бездумно взрывать камень? Еще и в самой середке. Туда теперь лет сто не добраться будет – иначе гора в край рассердится, и будут новые обвалы. А вот камень здесь замечательный – словно живой, – гном любовно погладил краешек стены, – Мы хоть и не по горному делу гномы, просто торговцы, но и мы что-то да понимаем.
– А согласятся какие-нибудь гномы разрабатывать эти горы? Тут неплохие драгоценные камни имеются, золота немного, только засыпало все, – Дана вздохнула – такая прибыль была бы, а теперь когда еще люди-рабочие доберутся до заваленной шахты.
