Вошел древний, как эльфийские гобелены, слуга, тщательно шаркая ногами о паркет.
– Госпожа Ольдина вас примет,– церемонно, и даже почти вежливо сообщил он.
– Спасибо,– вполне искренне поблагодарила Дана. Слуга незаметно хмыкнул.
Ольдина приняла их в голубой гостиной. Моложавая женщина лет сорока, с подведенными красивыми глазами с интересом разглядывала ранних гостей. Они сняли плащи, и остались в обычной дорожной одежде, по которой их статус определить было невозможно.
– Добрый день, молодые люди. Я госпожа Ольдина. Чему обязана столь неожиданному визиту?
Ольдина в прошлом была очень активной магичкой, всегда на передовой всех событий. Говорят, она застала даже Последнюю войну и участвовала в ней, рассказывала Марика перед началом путешествия Даны. Тем более было удивительно видеть и разговаривать с ней сейчас, легендой архимагов, талантливым магом.
Молодые люди представились.
– Мы бы хотели из первых уст услышать о Последней войне,– на этот раз слово взяла Дана.
Вошел тот же самый слуга с подносом, на котором был чайный сервиз. Медленно разлил чай по чашкам и удалился.
– Что конкретно вас интересует?– Ольдина пригубила чай.
– Численность магов с обеих сторон, для начала.
– Темных было меньше. Но они обладали сокрушительной силой. Особенно Ривиэль. Маги использовали все пути наступления. И шли вперед, не считаясь со своими потерями. Им был нужен весь мир полностью. И, желательно, без белых магов.
– А сейчас белые маги точно так же очистить мир от темных магов? Путем естественного отбора, так сказать.
– Я их предупреждала, что Элмера долго этого не потерпит. Во всем должно быть равновесие. Сейчас темных магов катастрофически мало. Весы равновесия скоро качнутся в другую сторону, и темный Дар проявится у многих. А эти старые пни-архимаги упираются, что не допустят еще одной войны.
– То есть вы нейтрально относитесь к темным магам?– уточнила Дана.
– Скорее да. Я без сожаления убивала восставших чернокнижников на войне, и считала это правильным. Но губить детей, которые виноваты лишь в том, что родились не с тем Даром – это слишком.
– Поэтому вы прекратили преподавать в Академии?
– Да. Наблюдать на поступлении этих детей, предвкушающих учебу, новых друзей- и враз этого лишенных по нелепой случайности…
– Архимаги их сразу убивают? Как только обнаружится темный Дар?– деловито осведомилась Дана.
– Убивают? Да что вы такое говорите!– в изумлении воззрилась на них Ольдина, потом покачала головой.– Нет, все намного хуже – их лишают магии. Навсегда. После выявления темного Дара на них надевают антимагические браслеты и запирают в темницу. В первый день начала учебного года, когда прием заканчивается, проводится довольно болезненная процедура изъятия магических способностей. Для подростков это мучительно и больно. Но взрослым пережить это намного хуже, и чаще всего лишение силы взрослого темного мага заканчивается смертью. Я не могла смотреть на мучения молодых людей, что хотели учиться, но оказались лишены своего Дара. Я ушла.
