Было множество вариантов выполнить дружеский долг, более безопасных, даже более простых, чем то, что выбрал в силу огромного волнения Денемик. Да, он действительно натянул мешок на основу, и под видом холста написал на нём пейзаж. После не составило большого труда связаться с Андреа Q и, расставшись с существенной частью своих сбережений, договориться о переправе картины, стоящей жизни сразу нескольких человек: того, чья кровь стала спонсором краски, а также остальные участники дуэли, которых погубило бы оглашение истории. И всё могло бы закончиться согласно плану; картина в другой стране, об убийстве никто не узнает, молодые люди продолжат жить своей жизнью. Но очередная глупость со стороны Денемика привела к продолжению этой истории на много-много лет вперёд; он подписал картину: «Denemic Dubois»; полиции, проверяющей лодку с контрабандным товаром, это несказанно облегчило поиски, которых могло и не состояться без этого недоразумения, ведь искать неизвестного художника слишком трудоёмко, что совсем не в интересах конкретно встретившихся нам представителей закона.
События разворачивались стремительно и были настроены исключительного против Денемика; контрабандистам не грозило ничего серьёзнее небольшого штрафа (связи решают слишком много в любую эпоху в любом уголке мира, где можно купить чью-то поддержку, любовь или молчание – да и вообще всё), непосредственные участники дуэли: второй секундант и мсье Il, оказывались абсолютно незатронутыми в этой истории; их участие могло быть обнаружено только из показаний мсье Дюбуа, которые благородный молодой человек не собирался давать. Хотя, ради установления справедливости, нельзя не сделать уточнение о том, что удостовериться в этом благородстве случай не представился, виновником чего послужило благородство Андреа Q; согласитесь, в наличии этого убедиться намного любопытнее.
2:30. Звонок
– Мсье Дюбуа?
– Верно, что вам нужно? Проблемы? – узнать голос звонившего Денемик смог даже в состоянии только что жестоко отобранного из нежных рук сновидений человека; этот хриплый голос врезàлся в память на всю жизнь, независимо от того, при каких обстоятельствах был услышан.
– Судно было остановлено. Ваша картина. Она у NCIS12. Вы не удостоили нас чести сообщить о её, так скажем, секрете. Эта история была бы для вас крайне неприятной, если не от рук закона, которые активно ищут ваших объятий, то мы бы позаботились о вас более интересным способом, если бы не второе обстоятельство – вы подписали картину. Этот поступок вызывает у меня по отношению к вам, мсье Дюбуа, жалость, поэтому я звоню. Вам неоткуда больше ждать помощи, поверьте. Если вы не заинтересованы в проведении последующих десяти лет своей жизни в тюремной камере, жду вас через час на месте, обусловленном ранее для передачи груза. Вы покинете Францию, смените имя. Я навёл справки; у вас есть довольно близкие родственники в России, туда и направимся. Через какое-то время, когда вся шумиха уляжется, таким же путём вы вернётесь на родину. Вы уже заметили, что я доверился вам, поэтому плату за свои услуги я не требую немедленно, более того, не даю никакого срока: надеюсь на вашу честность и ожидаю деньги тогда, когда появится возможность. И так, 3:30 на том месте, я жду не дольше четверти часа, если вашего присутствия я не удостоюсь, то установлю для себя, что вы глупец и отказались от своего второго шанса, в ином случае: несколько суток вы будете именоваться моим товаром. На всякий случай, замечу, что несчастливый, желаю доброй ночи и прощайте, а может, до свидания!
