– Как бы там ни было, нам за нее хорошо заплатят. – Мне нужно было что-то сказать – ее сопрано невыносимо резало слух.
– Нам ничего не дадут за фальшивку. – Первый брезгливо отшвырнул обузу на землю. – Таких как она и в нашем убежище по рублю за штуку продают. Ты только подумай! Она выдает себя за Спритнию Брис!!!! Ты вообще видела Спритнию Брис?!
Женщина снова вся сжалась, подобралась, обхватив себя длинными упитанными руками.
– Ты что не слышишь? – Первый наклонился и закричал ей прямо в правое ухо. – Ты видела когда-нибудь настоящую Спритнию Брис? Отвечай!
Женщина умоляюще подняла на него большие синие глаза. Я отметил про себя, что грязные разводы туши на ее круглом лице особенно сильно подчеркивают глубокие морщины.
– Меня зовут Спрития Брис. – Отчетливо и неожиданно уверенно произнесла она.
Первый злобно захохотал.
– Ты сумасшедшая старуха. – Наконец заключил он. – Спритнии Брис шестнадцать лет!!!! И она звезда!
Последние слова он произнес придыханием и с почти благоговейным восторгом.
Лицо женщины исказилось в ошалевшей усмешке. Наконец-то и она поняла. Я хотел было остановить ее от произнесения вслух сего невероятного умозаключения, но опоздал. Она заговорила осипшим голосом:
– Ты действительно считаешь, что человеку свойственно сохранять один возраст на протяжении двадцати лет к ряду?
– Человеку – нет! Но….
– Да, да, знаю – звезде это под силу. – Избавившись от ощущения страха, Спритния принялась нагло перебивать своего обидчика. Первый сурово и свысока взглянул на нее, но позволил продолжить.
– Ты думаешь, что я и мне подобные – небожители, что на нас снизошло особое благословение, что мы купаемся в деньгах и солнечном свете и можем жить вечно! – Ее тон приобрел оттенок горькой иронии. Она снова оказалась перед благодарной публикой, готовой слушать и верить. – Но ты не знаешь, чего стоит этот свет, который мы дарим каждому и без остатка. Это ежедневный, изматывающий труд! Ты наверное, задаешься вопросом – почему же твой труд, не менее тяжелый не находит такого же отклика, не приносит тебе славы, поче…
Первый схватил меня за рукав брезентовой защитной куртки и потащил куда-то за собой, в лес.
Вокруг все стало ослепительно белым, и какая-то невидимая мощь придала ускорения нашим телам.
Мы обрушились на землю. Я кричал, но не слышал собственного крика. Горячий воздух обжигал легкие.
Наши тела лежали на дне смертоносного океана, до тех пор, пока он окончательно не обмелел. Воздух, звуки, ночная тьма вновь сомкнулись вокруг нас.