Паша в ужасе вылетел из шкафа и, увидев, что в комнате, оказывается, никого нет, рванул к входной двери. Что-то из шкафа схватило его за рукав кофты, но он вырвался и помчался на улицу. Стон отчаяния сзади только придал ему сил, чтобы бежать быстрее.
На выходе Паша столкнулся с дедом и Максимом, держащим в руках горящую керосиновую лампу, излучающей почему-то ярко-синий свет.
– Скорее, – дед вытянул внука на улицу, где всё ещё был непроглядный туман, выхватил у Максима лампу и забежал в дом. Паша хотел убежать оттуда подальше, но его руку крепко схватил Максим, сказав:
– Стой, куда ты бежишь? – он внимательно посмотрел на Пашу. – Тем более от них-то… Заходим обратно.
Максим завёл до смерти перепуганного Пашу в дом и закрыл дверь. Из спальни послышался громкий стон, который затем перешёл в крик, а потом и вовсе резко оборвался.
– Ты как? – в проходе показался дед с лампой в руках, теперь уже потухшей.
– Я?.. Что это… – Паша заикался и не мог ничего толком сказать.
– Идём, ещё чаю выпьешь.
– А ему ж ещё тебя предстоит заменить, – печально сказал Максим, когда они вдвоём с Пашей сели за стол, который до этого был опрокинут на пол. Дед в это время собирал упавшую посуду и убирал осколки той, что разбилась.
– Это только первый раз, – задумчиво ответил дед, поднимая с пола оставшийся целым очередной стакан. – Со временем привыкнет.
– Я прятался в шкафу, а потом… колокольчик… я пытался от него убежать, – постепенно приходя в себя, смог сказать Паша.
– От них невозможно убежать, запомни это, – дед сделал глубокий вздох. – Эх, я ведь знал, что это плохо, что ты не веришь в привидений. Так можно и от страха умереть.
– Привидения? – Паша трясущимися руками взял кружку и сделал пару глотков.
– Да. Это правильно, попей чаю, он успокаивает, – сказал дед и сам выпил залпом полстакана. – Колокольчики, звенящие, шаркающие… Тут их называли по-разному. Они приходят только с туманом. У них у каждого на шее висит верёвочка с колокольчиком, которые раньше ставили рядом с могилами, чтобы определить, что человек, которого похоронили всё ещё жив. Колокольчик висит снаружи, а верёвочка тянется под землю в могилу погребённому. Если по какой-то причине его хоронили заживо, он дёргал верёвочку и раздавался звон колокольчика… Так делали тут давным-давно, когда староста деревни узнал, что его дочь впала в летаргический сон и пришла в себя уже в могиле.
Паша удивлённо смотрел на деда и ничего не отвечал.