В результате этой атаки епископ Акрский был убит, а Святой Крест попал в руки Таки ал Дина.
Когда реликвия была потеряна, дух христианского войска пал окончательно.
Магистр молча смотрел на эту бойню, пока наконец ему стало невмоготу. Развернувшись на каблуках, он двинулся к вершине холма к красному шатру короля.
Внутри царил кровавый полумрак
Рейнальд де Шатийон, самозваный князь Антиохийский, тот самый, что утопил мусульманских паломников в Медине, сжег христианские церкви на Кипре, осквернил кости Пророка и недавно, обесчестив, убил родную сестру Саладина, выступил навстречу Великому Магистру, преградив ему путь.
– Его Величеству нездоровится.
Жерар попытался оттеснить князя. Но тот стоял твердо.
– Нам всем тяжело, – прохрипел Жерар, – и скоро мы все погибнем. Король должен возглавить войско, врезаться клином. Пробиться.
– Последовать за графом Триполийским?
– Еще не поздно.
– Безумие, – проговорил король со своего ложа. – Мы ведь еще удерживаем холм?
– Не надолго. – Великий Магистр начинал терять терпение.
– Саладин – разумный человек, – продолжал рассуждать Гвидо. – Мы сумеем с ним договориться.
– Что я слышу! – прорычал Жерар. – А куда деваться нам? Сарацины не берут выкуп за рыцарей храма.
– Весьма сожалею … В таком случае, Жерар, Вам лучше увести своих людей в безопасное место.
– И где же оно, мой государь? – спросил тот с издевательской вежливостью и пожалел, что не увел своих рыцарей вместе с графом.
С коня Саладину открывался обзор не больше, чем на милю, но он отлично видел свое войско. Тонкая линия белых щитов с алыми крестами, отступала и, казалось, вот-вот должна была рухнуть под натиском сарацин.
– Мы разгромили их! – завопил Аль-Афдал – его младший сын. От возбуждения он чуть не упал с коня, который взбрыкнул, разделяя его энтузиазм.
– Замолчи! – приказал Саладин. – Видишь красный шатер на вершине холма?
– Да. Я вижу это.
– Так знай, мы не разгромим их, пока не падет красный шатер.
– Он зашатался, отец. Я вижу, как он шатается!
– Это дрожит горячий воздух. Ты не увидишь, как падает этот шатер, пока хоть один христианин останется на ногах.
Словно в подтверждение его слов строй сарацин распался и отряд рыцарей, из арьергарда Балеана Ибелинского ведомых Реджинальдом Сидонским вырвался из кольца и двинулся на восток. В сторону Акры. Саладин не обратил внимания на эту оплошность своих военноначальников, чтобы не омрачать ничем Великую победу.
– Ты сделаешь мне подарок, отец? – услышал он голос сына.
