– Ой, Витька, не лезь куда не надо. Не буди лихо, пока оно тихо! Знаешь ведь, что у нас тут люди говорят, да и видел ты этих… ну, которые вернулись или нашлись.
Сам Витя действительно видел, как иногда странно ведут себя жители деревни, особенно те, кто лично пережил этот опыт. Эти люди со временем приходили в себя, но никто из них не помнил того, что с ними было до того, как пропали. Их память словно кто-то частично стирал. Единственное, что им напоминало об этом, были их ночные кошмары и перешептывание, а также слухи самих соседей.
Однажды под вечер, Витя собрался в гости к своему товарищу Игорю. Они собирались поиграть в приставку. Игорь жил на другом конце деревни, и Витьке до него нужно было идти примерно минут двадцать. Выйдя на улицу и пройдя несколько шагов, мальчик почувствовал жар палящего солнца, хотя дело уже постепенно шло к вечеру. Тепло солнечных лучей и нагретой земли, а также безветренная погода сделали свое дело, и он решил срезать немного свой путь, пойдя не привычной дорогой, а через старую, где находились давно заброшенные, заросшие травой и деревьями домики.
– Там хотя бы какой-то тенек есть, – вслух подумал мальчик и, повернув налево, продолжил свой путь.
Дойдя до заброшенных хат, мальчик отметил про себя то, как быстро приходит в упадок и разрушение любое хозяйство, когда оно лишается своих владельцев. Где-то он видел наполовину ветхие, а где-то совсем уж разрушенные деревянные строения. Вместо давно покосившихся и сгнивших заборов теперь виднелся высокий бурьян, а вместо аккуратных когда-то кустиков сейчас росли заросли всевозможных кустарников малины, смородины и облепихи. Проходя мимо них, Витя почувствовал сухой и теплый аромат спелых и даже слегка перебродивших ягод. Он подошел к кустарнику, сорвал пару ягод малины, насладился их сочным вкусом и, оглядев еще раз все вокруг, направился дальше. Ему стало как-то грустно от увиденной разрухи.
– А ведь когда-то здесь, наверное, кипела своя жизнь…
Только подумав об этом, он внезапно услышал какие-то звуки, исходившие от зарослей неподалеку от себя. Парнишка напрягся и стал прислушиваться.
Он не мог разобрать что это были за звуки, они напоминали какое-то слабое то ли шипение, то ли шептание. Сначала он с легким ужасом подумал, что это, возможно, змея сидит в кустах. Потом ему в голову пришла мысль, что это, наверное, деревенские мальчишки хотят над ним пошутить или напугать.
– А ну, выходите! Я вас слышу и вижу! – громко произнес Витя.
