Он встал, убедился, что уже достаточно хорошо видит лежащую на земле Ставу и первые лучи обласкивают её дрожащее тело. Перехватил покрепче оружие и направился обратно в лес. Меж стволов темнота. Низкие лапы елей задерживали спасительный свет. Под ними метались тени, шипели и порыкивали, потеряв свою жертву, но оживлялись и устремлялись следом за бегущим человеком. Яжен вернулся на стоянку. Раяра не было. Он должен быть где-то рядом, он обязан был продержаться…
И снова вспомнился наказ предков.
– Будь верен своим Братьям по Крови. Настоящая дружба познаётся только в бою. Стая Белых Волков стоит многотысячных армий чужеземцев.
– Раяр!
Крик заглушился, прыгнул мячиком и погас.
– Раяааар!
Яжен отошёл вглубь, отмахиваясь от слабеющих, мохнатых пятен. Вот и он. Раяр упирался в толстый ствол старой лиственницы и медленно махал перед собой мечом. Грудь тяжело вздымалась, глаза закрыты.
– Раяр, это я, Яжен, – крикнул издалека юноша.
– Яжен… – он опустил оружие, – где она?
– С Ярилом.
– Успел?
– Да, пойдём, я помогу.
Яжен перекинул руку Раяра через шею и вывел к лугу.
Става перестала дрожать, дыхание выровнялось. Она спала. Мужчины тяжело опустились неподалёку. Оба были ранены. Но как же хорошо лежать на спине, раскинув руки и теряться в глубине золотистого неба с гигантской радугой. Рождаясь у горизонта ярко красной полосой, она переходила через оранжевый всполох и желтый разлив в зелёный апогей, вливающийся звездной голубой лавой в гудящую синюю бездну, и растворялась в фиолетовой бесконечности. Потрясающе!
Утром Раяра не стало. Слишком глубоки были раны, слишком мало было сил у Ставы для лечения, слишком многого мы требуем у судьбы, полагая что нам лучше ведомо грядущее…
– Я позабочусь о Млаве и твоей дочери.
Яжен обещал, и его слова уносились с дымом погребального костра к облакам вместе с душой славного воина.
– Яжен, гусли знаешь?
Они проходили мимо селения, где на завалинке играл гусляр. Закончил новое творение и проверял звучание. Любо… Музыка лилась переливами, каждый щепок струны эхом откликался в сердце.
– Так что? – напомнила о вопросе Става.
– Знаю, отец учил.
– Сговорись с мастером, возьмём.
– Так их купить, али обменять нужно…
– Али…
– На что менять?
– В суме у Раяра погляди. Подковы Полуяну несли. Они ему уже не понадобятся.
Яжен раскрыл мешок, достал подковы.
– Гусли стоят больше.
– Подковы эти не простые, – улыбнулась Става, – особые. Знаток распознаёт.
Юноша пожал плечами, но спорить не стал. Скоро вернулся с гуслями.
