– Это рабыня, – ответила Ксюша, удивляясь, что кто-то может этого не знать.
– Нет! Рак – это когда болит так же сильно, как будто тебя всю клешнями зажали, – протараторил мальчик.
Под шум этого разговора, в котором все перебивали друг друга, детвора добралась до разваливающейся постройки.
– Ой! А что это? – произнесла Ксения, рассматривая потрескавшуюся кирпичную стену с дырой вместо двери. Этот торец одноэтажного здания был шире любого дома в посёлке. В небольших прямоугольных окнах не осталось деревянных рам, там поселился лишайник и плесень. Около дыры было много битого кирпича и зелёных осколков стекла.
– Это коровник, – ответил Максим. – Ты его раньше не видела?
– Нет, а тут и коровы есть? – Ксюша заглянула в дыру.
Настя засмеялась, наблюдая, как девочка крутит головой в поисках скота:
– Ты что, дурочка? Тут никто не живёт!
Максим тоже улыбался:
– Коров пастух караулит на поле, с другой стороны, – он махнул на здание перед собой.
– Я не знала, – покраснела Ксюша. На её светлом лице очень быстро распространялся цвет смущения.
Троица прошла через дыру внутрь. Коровник был заброшен уже около десяти лет. Длинное здание было рассчитано на размещение целого стада в полторы сотни голов. Но сейчас деревянные загоны были выломаны и растащены на дрова. Лотки поилок были забиты мусором и грязью, в некоторых местах произошёл обвал деревянной крыши. Ржавые ворота впереди были закрыты, но сквозь множество мелких отверстий проходил солнечный свет. У некоторых кирпичных колонн в центре образовались провалы грунта. Из этих ям несло сыростью, землёй. Окна одной из боковых стен были закрыты зелёными ветвями ольхи: кусты разрослись вдоль неё почти по всей длине. Рядом с торцевой стеной, через дыру которой дети пробрались в постройку, не хватало большого куска под окном. Обвал кирпича произошёл на несколько рядов и закончился где-то в полуметре от пола. В этом месте стена была тёмной и мокрой, а на полу валялось много тонких красных керамических пластинок. Неподалёку стоял импровизированный стол из почерневших старых досок, лежащих одним концом на мятом ведре, а вторым – на столбике, сложенном из обломков выпавшей кирпичной глыбы. Дети направились к этому шаткому предмету постапокалиптического интерьера.
– Это –наша ланбаратория. Максим – учёный, а я – ланбарат– сказала Настя новенькой. – Ты тоже можешь быть ланбаратом.
– А что нужно делать? – с интересом спросила Ксюша.
– Банки открывать, – ответил Максим. – Вот там они стоят. – Мальчик показал на находящийся неподалёку обломок стены.
