Он дернулся от испуга, когда почувствовал чью-то руку на своем плече. Медленно повернул голову и посмотрел снизу вверх на стоящего за его спиной.
– С вами все в порядке профессор? – Произнес тот и пристально осмотрел рабочее место.
На экране уже ничего не указывало на недавнюю кропотливую работу. Профессор попытался что-то сказать, но слова, от пережитого испуга, застряли у него в горле, затем он прокашлялся и уже совершенно спокойным голосом произнес.
– Да, конечно, работаю над системой ускоренного метаболизма. – И как ни в чем не бывало, принялся составлять блок схемы.
Стоявший за спиной человек еще некоторое время наблюдал за работой профессора, затем развернулся и ушел, а где-то в недрах лаборатории, уже измененная цепочка ДНК, внедрялась в новую партию стволовых клеток.
68 астрономических единиц от Солнца. 93 097 000 километров до объекта 2073 MS27.
В пространстве двигался аппарат типичной формы. Длинная, около пятидесяти метров, центральная ферменная конструкция, к которой были прикреплены панели охлаждения огромной площади, образуя трехлучевую звезду. Такое расположение панелей выбрано не случайно, если расположить иным образом, то они, при сбросе тепла, будут нагревать друг друга паразитным излучением и тем самым снижать эффективность. В задней части аппарата, располагался реакторный отсек с турбогенераторной установкой, тепловой мощностью шестьдесят мегаватт и электрической двадцать мегаватт. Здесь же находились роторный магнитоплазменный двигатель, позволяющий разгонятся аппарату с ускорением в половину «g» и баки с топливом, шарообразной формы. В передней части находился агрегатный отсек с бортовой электроникой, системами связи и ориентации в пространстве. На агрегатном отсеке были установлены два стыковочных порта. Один сбоку, служивший для дозаправки аппарата и технического обслуживания, а второй спереди, в торце, к которому была пристыкована полезная нагрузка. На борту аппарата была нанесена надпись на русском языке, продублированная английским – ТЭМ 44, что расшифровывалось, как транспортно энергетический модуль номер сорок четыре. Это был аппарат новой серии, более мощный и быстрый, способный преодолеть расстояние в шестьдесят восемь астрономических единиц за четыре с половиной месяца против прежних двенадцати.
Внешне, ТЭМ, не подавал признаков жизни, находясь в окружении бескрайних просторов вселенной, россыпей звезд и туманностей замысловатых форм. И если бы на нем был наблюдатель, то ему показалось бы, что время застыло, и эта махина просто висит космосе без движения. Но так только кажется, на самом деле он двигался с огромной скоростью, порядка восемьсот девяносто одного километра в секунду, и бортовой вычислитель непрерывно сверялся с навигационной картой пульсаров, тем самым определяя свое местоположение. До начала маневра торможения оставалось около четырех часов. Пора начинать процедуру оживления бортовых систем, включая полезную нагрузку. Требовалось проверить все как следует, так как предстояло пятидесятичасовое торможение.
