Сжимая в мокрой от пота ладони служебный револьвер, бросился вверх по лестнице. Даже дыхание не успело сбиться, одним махом преодолел лестничный пролёт и ворвался в коридор секции Б. Металлическая, белая дверь с цифрой восемнадцать оказалась прямо перед лицом и Макс на секунду замешкался, уставившись на ярко-красную, грозную надпись. Она категорически запрещала совать нос туда, куда не следует простому охраннику. Максим зачем-то обернулся, словно хотел совета спросить у кого-нибудь, но ни одного доброхота поблизости не нашлось. Чертыхнувшись ещё раз, толкнул ногой дверь и вошёл внутрь. Теперь обратного пути уже нет. Или задержать нарушителя, или застрелиться, не выходя из лаборатории. Чтобы потом не мучиться.
В помещении тихо, пахнет чем-то незнакомым, но не противно, а просто приторно, навязчиво. Длинными рядами выстроились пустые столы; многочисленные стеклянные сосуды, самой, что ни на есть причудливой формы, громоздятся на полках и стеллажах; отключенные на ночь блоки электронной аппаратуры застыли серыми, безмолвными глыбами. И нет здесь ничего таинственного или явно секретного. Обычное помещение.
Несмотря на то, что лабораторию заливал яркий свет, Максим чужака не обнаружил. Спрятался! Внезапно охранник осознал, что стоит как идиот на совершенно открытом и освещённом месте, а ведь у взломщика наверняка есть оружие! Не полный же он кретин – лезть в охраняемое здание с пустыми руками. Максим метнулся под прикрытие ближайшего стеллажа с пустыми пробирками и присел. Где же нарушитель? Кроме слабого, назойливого гудения электрических ламп ничто не нарушает тишину в лаборатории. Максим начал осторожно передвигаться вдоль бесконечного ряда столов, то и дело оглядываясь и держа наготове револьвер. Обязан разнести голову любому, кто попадётся на пути, а тут и случай представился, как по заказу.
Серая, размытая тень мягко и бесшумно скользнула из-за дальнего стеллажа под стол и Максим не раздумывая потянул спусковой крючок. Никогда раньше не стрелял по живой цели, и неосознанно завысил прицел, чтобы не попасть, не дай бог. Оглушительно грохнуло, взволнованно задребезжали многочисленные склянки, заметалось, отражаясь от стен, эхо выстрела, каскадом выплеснулись на пол осколки – пуля снесла целый ряд стеклянных пробирок, наполненных разноцветными жидкостями. Их содержимое растеклось по полу неопрятной, радужной кляксой. Максим воспрял духом и покрепче сжал рукоять револьвера. Так всегда бывает, стоит лишь воочию убедиться в разрушительной силе своего оружия.
