– Камень надо было на шею привязать, – пробормотал один из близнецов. – Получилась бы красивая фраза: с камнем на шее. А так, никакой красоты, никакой романтики – с булыжником на ногах.
– Зато посмотри, какой большой, – справедливо заметил собеседник, ласково поглаживая шершавую поверхность и впрямь немаленькой каменюки. – Враз на дно утянет.
Он был очень добр к этому камню, видимо сам его выбирал. С такой интонацией обычно защищают своего беспородного пса от насмешек соседей. Мол, урод, конечно, но очень умный, и верный к тому же.
Максим слушал их разговор со смешанным чувством удивления и ужаса. Всё происходящее было просто нереально. Не могло этого быть на самом деле.
– За что? – только и смог выдохнуть, глядя на похитителей. Запугать хотят, что ли? Но для чего? Не собираются же на самом деле убить ни в чём не повинного человека? Опять же – для чего?
Здесь, в автобусе, у него нашлось время разглядеть близнецов, и он обнаружил, что кое-какие отличия всё-таки имеются. У того, что, справа на щеке пристроилась большая, красная бородавка с торчащими чёрными волосками, а у второго неправильно сросся когда-то сломанный нос. Теперь Максим мог их различать, и похитители обзавелись незамысловатыми кличками: Носатый и Бородавка. Носатый выглядит угрюмо, улыбаться видимо не умеет с детства, а голос имеет гнусавый – последствия травмы носа. У Бородавки нрав повеселее, да и человеческие чувства в нём всё-таки просыпаются. Хотя бы по отношению к камню.
Именно он лукаво подмигнул Максиму.
– Вот дождёшься на том свете нашего шефа и спросишь, чем ему так не угодил. А нам это знать без надобности.
– Много болтаешь! – сурово одёрнул его Носатый, но тот лишь махнул рукой.
– Теперь-то уж всё равно. А ему будет о чём с рыбами поболтать.
– Остановка конечная, дальше едем без пассажиров! – сообщили Максиму, когда автобус резко затормозил и замер. С этого момента шутки прекратились. Его молча выволокли из автобуса, подняли на руки и понесли по бетонному пирсу подальше от берега. Действовали быстро и слаженно, и, как ни старался Максим, извиваясь, выскользнуть из их рук, ничего не вышло. Близнецы оказались опытными – видимо и раньше на тот свет никто безропотно не отправлялся.
Его вынесли на край пирса и, не утруждая себя лишними разговорами и театральными эффектами, просто зашвырнули, в стального цвета, воду. Удар тела о поверхность воды, всплеск и бульканье, тут же увязли в плотном, утреннем тумане. Бородавка, насвистывая, отправился к автобусу, а Носатый неторопливо закурил и не сдвинулся с места до тех пор, пока огонёк сигареты не добрался до пальцев. За всё это время клиент не сделал попытки всплыть и по своему опыту Носатый знал – теперь уже и не всплывёт. Щелчком отправив окурок в речку ушёл с пирса, а река за его спиной приняла свой обычный, обманчиво-спокойный вид.
