– Симпатичные у тебя девчонки!
– А то! – не без гордости произнёс Хэб. – Жаль вот только прозябают в поселении. Думаю, как-нибудь вытащить их поближе к цивилизации. Как считаешь, Крейдон?
– Не знаю. Как-то не задумывался, где могла бы жить моя семья. Но на периферии, кажется, спокойнее?
Хэб подёрнул плечами.
– Скажешь тоже! Сам-то свою колонию без особого восторга вспоминаешь. Думаешь, там лучше? Я и в космос-то подался с одной целью: заработать деньжат, да вытащить девчонок. Может годика через два-три получится.
– Если ты так намекаешь на прибавку к жалованию, – хмыкнул Крейдон, – то пока тебя не обрадую, извини. Дела, сам знаешь, как идут.
– Да уж, – кивнул Хэб и грустно улыбнулся. – Знаю.
Крейдон хлопнул его по плечу.
– Да, брось ты, Хэб! Всё образуется! Найдём мы золотую жилу, и вытащишь ты своих куколок, обещаю! А пока проверь увлажнитель в климат-контроле. Воздух сухой идёт.
– Ладно, кэп, гляну, – отозвался тот и пошёл собирать инструменты.
Станция подтвердила разрешение на стыковку. Крейдон передал управление кораблём автоматической стыковочной системе и включил общую связь. «Всем приготовиться! – сообщил он команде. – Стыковка через тридцать секунд!»
«Странник» скользнул в открытый проём шлюзовой камеры. Крейдон бегло осмотрел стандартный грузовой док. На посадочной платформе уже горели сигнальные огни, а роботы-манипуляторы ожидали команды на разгрузку. Станция «Мозз-4» не могла похвастаться современным оборудованием, но проблем с опустошением трюма возникнуть не должно. Крейдон в предвкушении прибыли от хорошей продажи широко улыбнулся. Корабль плавно опустился на платформу, послышался гул выдвигаемых опор. «Странник» замер на секунду и вдруг резко качнулся на правый борт так, что Крейдон едва не вылетел из кресла.
– Дьявол! – чертыхнулся он и запросил по общей связи: – Все целы?
Первым отозвался бортинженер.
– Я цел. В лаборатории упала стойка с аппаратурой и пробами. Что это было, кэп?
Крейдон изучил показания бортового компьютера.
– У нас, кажется, вышла из строя задняя правая опора. Досадно. Хатч, Руиз! Как вы?
– Это Хатч, у меня всё в норме! Правда, придётся снова порядок в медотсеке наводить. Крей, признайся, ты же специально это подстроил!
– Ну, да, само собой! – буркнул Крейдон в ответ.
Руиз не отзывался. Крейдон несколько раз вызвал его, прежде чем услышал его голос.
– Я цел, капитан. Но у меня плохие новости: в грузовом отсеке лопнул шов на одном контейнере с рудой. Его нельзя разгружать в таком виде, он развалится.
