Из глаз Юкли полились слезы.
– О, нет! Эта громадина испортит своими слезами мой персидский ковер! Уведите ее немедленно! – закричала принцесса.
И Юкли отвели обратно в ее чудесный домик и оставили там одну. А вечером никто не пришел к ней расчесать шерстку или угостить сахарным тростником. Слоненок Юкли стала никому не нужна.
На следующий день Юкли переселили в небольшой сарайчик рядом с внутренним двориком, где гуляла днем принцесса. В этом сарайчике жил еще пони Лапушка, который тоже не пришелся принцессе по душе.
– Она сказала, я коротышка, а принцессы с коротышками не дружат, – пожаловался Лапушка Юкли.
Через неделю слоненок Юкли узнала, что принцесса Юкли любит озорничать и громко хохотать, еще она всегда зло высмеивает любое кажущееся ей некрасивым существо. Но что самое главное принцесса умела красиво танцевать. На ее выступления приезжали посмотреть люди из разных стран. Все восхищались плавностью и красотой движений принцессы Юкли. Когда принцесса танцевала она походила на девушку из волшебной сказки!
Как же замирало сердечко слоненка, когда она смотрела, как принцесса Юкли танцует. Вечерами, когда над внутренним двориком поднималась щекастая улыбчивая луна, слоненок Юкли осторожно выбиралась из сарайчика и пыталась кружиться под мелодию, которую сама же себе и напевала. Лапушка говорил, что у Юкли получается красиво, и даже дарил ей свои любимые морковки в знак восхищения.
Дни шли за днями, Юкли постепенно привыкла к своей новой жизни, и ей уже начало казаться, что теперь так будет всегда, но однажды во дворец приехал принц Диди. Принц показался слоненку самым добрым и красивым человеком, которого Юкли когда-либо встречала. Он был приветливым и ласковым со всеми, рядом с ним Юкли чувствовала себя удивительно хорошо.
Первый раз, кода принц Диди увидел Юкли, он восхищенно произнес:
– Какой у вас очаровательный слоник, принцесса Юкли! Наверное, вы с ним часто играете?
– Конечно! Каждый вечер мы вместе танцуем, – кокетливо улыбнулась принцесса Юкли принцу. – Придете посмотреть на нас сегодня?
– Непременно, – обрадовался принц.
«Зачем Юкли обманывает Диди?» – изумилась слоненок. «Я же совершенно не умею танцевать! Я же обязательно опозорюсь!»
Добрая Юкли не понимала, что принцесса специально задумала такое выступление, чтобы на фоне неуклюжей Юкли красотой своего танца еще больше поразить принца Диди.
Весь день Слоненок Юкли переживала, как же она будет танцевать, ведь она ничего не умеет! Лапушка, как мог, успокаивал ее, но с каждой минутой слоненку становилось все страшнее.
