Жрец собрался с силами и всё-таки сумел спросить:
– Каких ошибок?
– Запомни, жрец, твоим богам больше не нужно никаких жертв. Если вы ослушаетесь и продолжите приносить им в жертву живых существ, они рассердятся, и тогда вы навек исчезнете в болотной пучине. Тебе всё ясно?
Жрец быстро кивнул в знак согласия.
– Где мальчик? – всё так же грозно спросил его Роман.
– В соседней хижине, – ответил тот.
– Отведи нас к нему, – произнёс Роман и поднялся на ноги.
Жрец быстро вскочил, следом встал Дмитрий, и они все втроём вышли на улицу.
Дверь в хижину, в которой находился мальчик, была закрыта на засов, да ещё и рядом с ней сидел один из местных обитателей, охраняя вход.
– Вы с ума сошли, держать маленького мальчика, словно преступника? – возмутился Дмитрий. – Уберите сторожа отсюда!
Жрец испугался, махнул на сторожа рукой, и того как будто ветром сдуло. Затем он открыл дверь и первым вошёл внутрь. Роман и Дмитрий последовали за ним.
В углу хижины на постели сидел маленький мальчик с испуганными глазами и прижимался к стене. Роман посмотрел на Дмитрия и жреца и пошёл навстречу к мальчику.
– Не бойся нас, – произнёс он как можно более дружелюбно. – Мы не сделаем тебе ничего плохого.
Мальчик на это никак не отреагировал, а только лишь сильнее вжался в стену, дрожа от страха.
– Мы друзья твоего папы, – добавил Роман. – И уже очень скоро мы отведём тебя к нему.
– Правда? – недоверчиво и в то же время с надеждой в голосе спросил он. – Вы отведёте меня обратно к папе?
– Обещаю, – улыбнулся ему Роман, и тут же мальчик бросился к нему, обнял и заплакал.
– Мне здесь страшно, – сквозь слёзы произнёс он.
Роман обернулся к жрецу и сказал:
– Мы сегодня переночуем здесь, так что приготовьте нам постели. А завтра отправимся обратно, скажите об этом Мстиславу.
Жрец кивнул и развернулся, намереваясь выйти из хижины.
– Это ведь наш проводник похитил мальчика в городе? – спросил Роман.
Жрец остановился и быстро заговорил:
– Нет, то есть да. Но он не сам, это я попросил. Пожалейте его, у него ведь в городе живёт семья. Если князь Василий узнает о том, что Мстислав имеет отношение к похищению его сына, то может сделать с его семьёй всё что угодно.
– Хорошо, – немного подумав, сказал Роман. – Но мы будем молчать об этом при одном условии. Естественно, помимо того, что мальчик отправится завтра с нами. Так вот, среди этих болот не произойдёт больше ни одного жертвоприношения, иначе князь всё узнает о Мстиславе, а ваши боги покарают вас.
