– Кто это? – раздраженно произнес Рой, заметив на экране одинокую фигуру перед лабораторией. – Мне кажется, что я его где-то видел. Чего ему тут надо?
– Это наш сотрудник Ник, – взглянув на экран, сообщил Эльт. – Если я не ошибаюсь, он работает в отделе систем безопасности…
– А что он тут делает? – Эльт пожал плечами. – Ты что-нибудь знаешь о нем?
– Да почти ничего, – ответил Эльт. – Разве что… Ходят слухи, что он ухаживает за Тэсс. Но сам я ничего такого не видел.
– Ух ты! – удивленно воскликнул Рой. – Неужели у Тэсс роман с этим чучелом? Совершенно неожиданно для дочери консула! Какой сюрприз, опуститься до обычного, вполне заурядного, сотрудника… – он не договорил и брезгливо поморщился.
– Это все только слухи, – возразил Эльт.
– А может, здесь что-то другое? – сделался вдруг серьезным Рой. – А что если Ник – человек Этона? Может, старый лис подослал его к нам шпионить?
– Да брось, не усложняй… Может, они и правда влюблены и встречаются в тайне от консула? – засмеялся Эльт, но тут же замолчал, испугавшись мрачного взгляда Роя.
– Может, ты и прав… – медленно с расстановкой произнес директор. – Но все-таки не стоит особо расслабляться… Я скажу охране, пусть проверят, – сказал он и добавил: – Как там наши Джи-3?
– После того случая больше проблем с ними не было…
– Супер! Джи-3 будут хорошей начинкой для моего звездолета! Я на них очень рассчитываю! А что Джи-4?
– Мы вряд ли успеем начать их массовый запуск до полета, – сообщил Эльт. – Пока только экспериментальная особь…
– Я очень ею доволен, – похвалил его Рой.
– Мои ребята спрашивают, как там Бак? – осторожно спросил Эльт, имея в виду сотрудника, которому оторвало руку. – Скоро можно будет навестить его?
– Вряд ли вы сможете когда-нибудь его увидеть! – ответил Рой и, заметив, как Эльт нахмурился, добавил: – Закроем эту тему!
Эльт сразу замкнулся и больше не произнес ни слова.
– Я вот что думаю, – после короткой паузы сказал Рой и посмотрел на Эльта, – я хочу, чтобы ты летел со мной. Ты ведь уже слышал, что я назначен капитаном?
От его слов помощник переменился в лице. Эльт с нетерпением считал дни, когда Рой покинет Филарию и оставит его в покое. И вот теперь…
– Ты же знаешь, что меня нет в списке! – сказал Эльт, надеясь, что не все еще потеряно и Рой откажется от своей затеи насчет него.
– Да, ты прав… Вчера не было, а сегодня ты там! – засмеялся Рой своей остроумной, как ему казалось, шутке, но, не заметив восторга на лице Эльта, нахмурился. – Ты что, не рад?
